Charles Oliveira heeft inmiddels tegen veel topsporters in de UFC gestaan, maar niemand raakte hem zo hard als Ilia Topuria. De Braziliaan werd eind juni in de eerste ronde knock-out geslagen in de titelstrijd om het vacante lichtgewichtgoud op UFC 317 in Las Vegas.
Nog nooit zo hard geraakt
In een interview met Ag. Fight liet Oliveira weten dat Topuria hem harder raakte dan welke andere tegenstander dan ook in zijn lange UFC-carrière.
“Hij is zonder twijfel degene die mij het hardst geraakt heeft,” aldus Oliveira. “Ik heb zware jongens tegenover me gehad zoals Justin Gaethje, Dustin Poirier en Michael Chandler – gasten die me neersloegen en pijn deden – maar deze man sloeg echt hard.”
Geen herinnering aan knock-out
Voor het eerst in zijn 47 professionele MMA-gevechten werd Oliveira volledig buiten bewustzijn geslagen. Het was pas de vijfde keer dat hij via KO of TKO verloor.
“Ik wist niet wat er gebeurd was,” zei Oliveira. “Het was iets nieuws voor mij.”
De knock-out kwam als een schok voor de ervaren Braziliaan, die tussen 2021 en 2022 de UFC-lichtgewichttitel droeg en bekendstaat als een van de meest veelzijdige vechters in de organisatie.
Legendarische cijfers
Met zijn ervaring behoort “Do Bronx” nog steeds tot de groten van de UFC. Hij staat op een gedeelde zesde plek qua meeste UFC-gevechten (35), tweede qua overwinningen (23), en is de absolute recordhouder met de meeste finishes (20) en submissions (16).
Ondanks de nederlaag blijft Oliveira een levende legende in de Octagon. De vraag is nu of hij nog een keer zal opklimmen naar een titelkans – of dat Topuria definitief het stokje heeft overgenomen.
