Carlos Alcaraz heeft zich vrijdagavond met veel moeite geplaatst voor zijn derde opeenvolgende Wimbledonfinale. De titelverdediger versloeg de Amerikaanse nummer vijf van de plaatsingslijst, Taylor Fritz, in vier sets: 6-4, 5-7, 6-3, 7-6(6).
Heet duel op Centre Court
Onder verzengende temperaturen op Centre Court kwam Alcaraz meerdere keren onder druk te staan, maar hield uiteindelijk stand. De Spanjaard won 88% van zijn eerste servicepunten, maar kende aan het einde van de tweede set een kort dipje waardoor Fritz langszij kwam. In de derde set herpakte hij zich sterk en hield hij Fritz met zijn krachtige baselinewerk en variatie op afstand.
“Het was een erg moeilijke wedstrijd, zoals altijd tegen Taylor,” aldus Alcaraz na afloop. “De hitte maakte het nog zwaarder. Maar ik ben echt blij met hoe ik mentaal sterk bleef en kalm bleef in de cruciale momenten.”
Op jacht naar historische hattrick
Met zijn zege staat Alcaraz nu op één overwinning van een zeldzame prestatie: drie Wimbledon-titels op rij, iets wat sinds Roger Federer (2003-2007) nauwelijks meer is voorgekomen. Alleen Björn Borg (1978-1980) wist eerder ook twee jaar op rij zowel Roland Garros als Wimbledon te winnen – een kunststukje dat Alcaraz zondag kan herhalen.
“Ik denk niet aan de zegereeks of de statistieken,” zei hij. “Het is mijn droom om hier te staan, op deze prachtige baan, en te genieten van het spel.”
Tiebreak beslist spannend slot
Fritz leek in de vierde set op weg naar een vijfde set toen hij op 6-4 leidde in de tiebreak. Maar op karakter wist Alcaraz vier punten op rij te winnen. Met een geplaatste volley en een fout van Fritz werkte hij twee setpoints weg en pakte vervolgens meteen zijn eerste matchpoint.
Alcaraz leidt nu 3-0 in onderlinge duels met Fritz. Op gras was dit hun eerste ontmoeting.
Djokovic of Sinner wacht in finale
In de finale neemt Alcaraz het op tegen ofwel wereldnummer één Jannik Sinner, of tegen Novak Djokovic, zevenvoudig Wimbledonwinnaar. Tegen Sinner heeft de Spanjaard een voorsprong van 8-4, en versloeg hem vorige maand nog in een vijf uur durende finale op Roland Garros. Tegen Djokovic is de balans 3-5 in het voordeel van de Serviër, al won Alcaraz wél de laatste twee Wimbledonfinales van hem.
Alcaraz op weg naar nog een titelrijk jaar
De 22-jarige Spanjaard heeft dit jaar al vijf titels gewonnen: Roland Garros, Rome, Monte-Carlo, Rotterdam en Queen’s. Hij heeft nu een indrukwekkende 48-5 seizoensbalans en voert met een ruime marge de PIF ATP Live Race to Turin aan. Hoewel hij Sinner niet kan inhalen voor de wereldranglijst, ligt hij op koers voor de titel van Eindejaarsnummer 1.
