Amanda Anisimova blijft verrassen op Wimbledon. De Amerikaanse versloeg woensdag de als eerste geplaatste Aryna Sabalenka in drie sets (6-4, 4-6, 6-4) en plaatste zich daarmee voor haar allereerste Grand Slam-finale.
Koelbloedigheid in de hitte van Wimbledon
Op een zonovergoten Centre Court hield Anisimova het hoofd koel in een partij die 2 uur en 36 minuten duurde. Het is haar eerste overwinning ooit tegen een regerend nummer 1 van de wereld, en haar zesde zege op een speelster uit de Top 5. Opmerkelijk: vier van die zes zeges kwamen tegen Sabalenka, tegen wie ze nu een positieve onderlinge balans heeft van 6-3.
“Ik ben sprakeloos,” zei Anisimova na afloop. “Tegen de nummer één van de wereld spelen op dit podium… dit is waar je als kind van droomt.”
Comeback met een lange adem
De weg naar dit hoogtepunt was allerminst rechtlijnig. Anisimova brak op jonge leeftijd door met een halve finale op Roland Garros in 2019, toen ze pas 17 jaar oud was. Maar in 2023 nam ze een pauze van zeven maanden vanwege mentale gezondheidsproblemen.
Een jaar geleden stond ze nog buiten de top 180 van de wereldranglijst. Ze haalde het hoofdtoernooi van Wimbledon zelfs niet en werd uitgeschakeld in de kwalificaties door Eva Lys. Sindsdien is alles anders.
Sterke vorm in 2024 leidt tot top 10-debuut
In augustus 2024 haalde ze haar eerste WTA 1000-finale in Toronto, gevolgd door haar eerste titel op dat niveau in Doha begin dit jaar. Dankzij haar prestatie op Wimbledon maakt Anisimova maandag haar debuut in de WTA top 10.
Met haar 23 jaar is ze bovendien de eerste speelster geboren in de 21e eeuw die de Wimbledon-finale bereikt. Iga Swiatek, die het in de andere halve finale opneemt tegen Belinda Bencic, kan daar de tweede van worden.
Historische cijfers
De zes jaar en 34 dagen tussen haar eerste en tweede halve finale op een Grand Slam is de op drie na langste periode ooit in het open tijdperk. Alleen Lucic-Baroni, Zvereva en McNeil hadden een langere onderbreking tussen hun halve finales. Bencic, haar mogelijke tegenstander in de finale, staat vijfde met een tussenperiode van 5 jaar en 309 dagen tussen de US Open van 2019 en Wimbledon 2025.
“Ik heb geleerd om geduld te hebben en mijn momenten te pakken,” zei Anisimova. “Dit is er één van.”
Wéér geen finale: Sabalenka strandt opnieuw in Wimbledon-halve finale
Aryna Sabalenka zal nog minstens een jaar moeten wachten op haar eerste finaleplaats op Wimbledon.Derde halvefinalenederlaag in vijf jaar
Voor de derde keer in vijf jaar tijd haalt Sabalenka de halve finale op het heilige gras van Wimbledon, maar niet de eindstrijd. De Amerikaanse Anisimova trok na een slijtageslag van ruim tweeënhalf uur aan het langste eind.
“Ik weet niet wat ik anders had moeten doen vandaag,” zei een teleurgestelde Sabalenka na afloop. “Zij speelde geweldig, en ik liet net op de verkeerde momenten kansen liggen.”
Moeizaam seizoen voor de nummer 1
Het seizoen 2025 verloopt tot dusver frustrerend voor Sabalenka. Ze stond dit jaar al in twee Grand Slam-finales, maar greep beide keren naast de titel. In januari verloor ze in Melbourne van Madison Keys, in een finale die tot de laatste set spannend bleef. Op Roland Garros gaf ze een gewonnen eerste set uit handen tegen Coco Gauff.
De teller staat dus op twee verloren finales én een nieuwe uitschakeling in de halve eindstrijd op Wimbledon. Voor een speelster die sinds begin dit jaar de ranglijst aanvoert, is het een reeks pijnlijke near misses.
