38-jarige Djokovic jaagt op zijn 25e Grand Slam-titel
Novak Djokovic stond woensdag letterlijk én figuurlijk op het randje, maar de jacht op zijn 25e Grand Slam is nog springlevend. Ondanks een pijnlijke valpartij in het slot van zijn kwartfinale tegen de Italiaanse revelatie Flavio Cobolli, boekte de Serviër een 6-7(6), 6-2, 7-5, 6-4 overwinning. In de halve finale wacht een clash met wereldnummer 1 Jannik Sinner.
“Ik ben blij dat ik het heb afgemaakt,” grinnikte Djokovic na afloop. “Het kwam op een ongemakkelijk moment, maar ik heb het weten te sluiten. Nu even met de fysiotherapeut praten en hopen dat alles goed is over twee dagen.”
Slippertje op matchpoint, maar focus blijft intact
Op zijn tweede matchpoint ging het mis: Djokovic gleed uit, belandde in de spagaat en kwam met zijn gezicht op het gras terecht. Voor een 38-jarige geen ideale beweging, zeker niet in de eindfase van een Grand Slam. Toch rechtte hij zijn rug, won de volgende twee punten, en boekte zijn 14e halvefinaleplaats op Wimbledon – een record bij de mannen.
Sinner wacht: ‘Groot duel wordt het zeker’
Djokovic verloor laatste vier ontmoetingen met Italiaan
Tegenstander Jannik Sinner maakte korte metten met Ben Shelton: 7-6(2), 6-4, 6-4. De Italiaan leek geen last meer te hebben van zijn elleboogblessure en serveerde indrukwekkend. Djokovic weet dat het lastig wordt: hij verloor de laatste vier ontmoetingen met Sinner, waaronder in de halve finale van Roland Garros.
“Ik kijk ernaar uit,” zei Djokovic. “Het wordt een geweldige wedstrijd. Maar op Wimbledon heb ik hem al twee keer verslagen.”
Inderdaad: Djokovic versloeg Sinner op het heilige gras in de kwartfinale van 2022 en in de halve finale van 2023.
Cobolli maakt het Djokovic lastig in openingsset
Serviër moet alles uit de kast halen tegen jonge Italiaan
De 23-jarige Cobolli, voor het eerst in een kwartfinale op een Grand Slam, speelde onbevangen en brak Djokovic op het moment dat die voor de eerste set serveerde. Djokovic gooide af en toe zijn frustratie eruit – hij sloeg zijn schoen met het racket en leek last te hebben van de felle zon. Toch was hij over het geheel genomen sterker: hij serveerde 13 aces, won 19 van zijn 21 servicegames, en maakte de helft minder onnodige fouten dan zijn tegenstander.
Zevende Wimbledon-finale lonkt voor Djokovic
Op vrijdag jaagt Djokovic op een plek in zijn zevende opeenvolgende Wimbledon-finale. Daarmee zou hij opnieuw kunnen strijden voor een evenaring van Roger Federer’s record van acht titels op het heilige gras. In de andere halve finale speelt Carlos Alcaraz, tweevoudig titelverdediger en Djokovic-beul van de afgelopen twee jaar, tegen de Amerikaan Taylor Fritz.
