77 wedstrijden uit seizoen 2024-25 worden officieel toegeschreven aan Mitch Johnson
De NBA heeft het officiële record van legendarisch coach Gregg Popovich aangepast. De 77 wedstrijden die hij vorig seizoen miste vanwege een beroerte, zijn nu uit zijn statistieken gehaald en toegewezen aan Mitch Johnson, die inmiddels is benoemd tot hoofdcoach van de San Antonio Spurs.
Popovichs aangepaste eindbalans komt daarmee op 1.390 overwinningen en 824 nederlagen. Johnson krijgt het seizoen 2024-25 volledig op zijn naam, met een officiële balans van 32-45.
Beroerte zette seizoen stil
Op 2 november 2024 werd Popovich getroffen door een beroerte, kort voor een thuiswedstrijd van de Spurs. Sindsdien werd hij vervangen door assistent Johnson, die de rest van het seizoen het team leidde.
De NBA en de Spurs kwamen gezamenlijk tot het besluit dat het “logischer en correcter” was om de gemiste wedstrijden niet meer toe te schrijven aan Popovich. Dit volgt het precedent uit het seizoen 1979-80, toen de NBA ook het record van de Lakers-coaches Jack McKinney en Paul Westhead splitste na een ernstig ongeval van McKinney.
“Hoewel mijn liefde voor het spel nog altijd groot is, heb ik besloten om als hoofdcoach een stap terug te zetten,” zei Popovich bij zijn pensioen aankondiging. Hij blijft aan als president van de Spurs en is nog regelmatig bij de ploeg aanwezig.
Historisch record blijft overeind
De aanpassing verandert weinig aan Popovichs plek in de geschiedenisboeken. Met 1.390 overwinningen blijft hij de winnende coach aller tijden in de NBA, op gepaste afstand van Don Nelson (1.335 zeges). Sterker nog: zijn winstpercentage stijgt licht, van .621 naar .628.
Daarmee staat hij nu zevende aller tijden onder coaches met minimaal 400 wedstrijden, achter iconen als Phil Jackson, Red Auerbach en Steve Kerr.
“Het is een eer om hem te mogen opvolgen,” zei Mitch Johnson bij zijn aanstelling. “Coach Pop heeft de lat hoog gelegd, maar hij blijft ons dagelijks inspireren en ondersteunen.”
Johnson krijgt zijn officiële start
Voor Mitch Johnson betekent de aanpassing dat hij nu formeel al een seizoen als hoofdcoach achter zijn naam heeft staan. De jonge coach krijgt het vertrouwen van de clubleiding om met een jong team rond ster Victor Wembanyama verder te bouwen.
“Het voelt goed dat deze wedstrijden nu officieel mijn verantwoordelijkheid zijn,” aldus Johnson. “Maar het blijft in alles een seizoen waarin we veel van coach Pop geleerd hebben.”
