Alexandre Pantoja heeft opnieuw bewezen waarom hij de koning van het vlieggewicht is. De Braziliaan versloeg zaterdagavond in Las Vegas de Nieuw-Zeelander Kai Kara-France met een rear-naked choke in de derde ronde van het co-main event van UFC 317.
Submissiemeester schrijft geschiedenis
Pantoja dwong de overgave af op 1:55 in ronde 3 en blijft daarmee de onbetwiste UFC-kampioen in de 125-pondsklasse. Met zijn zege schrijft hij ook geschiedenis:
📊 Meeste overwinningen (14),
🔥 meeste finishes (8),
🔒 meeste submissies (6) ooit in het UFC-vlieggewicht.
“Ik train hier elke dag op. Dit is mijn stijl, mijn domein. En vanavond heb ik het opnieuw laten zien,” zei Pantoja na afloop.
Perfecte uitvoering tegen Kara-France
De 35-jarige kampioen domineerde vanaf het begin met zijn elite Braziliaanse jiu-jitsu. In de derde ronde kreeg hij Kara-France al snel naar de grond, nam zijn rug, zette een body triangle vast en maakte het werk af met een razendsnelle rear-naked choke.
Het was Pantoja’s vierde succesvolle titelverdediging sinds juli 2023. De Braziliaan is nu al acht gevechten op rij ongeslagen en verloor voor het laatst in 2020.
Volgende tegenstander: Joshua Van?
Na de partij stond Pantoja al tegenover Joshua Van, die eerder op de avond verraste door de nummer 1 van de divisie, Brandon Royval, te verslaan. Alles wijst erop dat Van de volgende uitdager wordt voor de titel.
Kara-France grijpt naast droom
Voor Kai Kara-France (32) liep zijn eerste kans op het onbetwiste UFC-goud uit op een teleurstelling. De Nieuw-Zeelander, vierde op de ranglijst, is nu 1-3 in zijn laatste vier gevechten en kon geen moment echt gevaarlijk worden.
