Het vernieuwde WK voor clubs is zaterdagavond van start gegaan met een spectaculair duel zonder doelpunten. In een kolkend Hard Rock Stadium hielden doelmannen Oscar Ustari (Inter Miami) en Mohamed Elshenawy (Al Ahly) hun ploegen op de been tijdens een meeslepende 0-0.
Ustari redt Miami in eenrichtingsverkeer eerste helft
De 38-jarige Ustari was in de eerste helft de enige reden waarom Inter Miami niet op achterstand stond. De Argentijn hield zijn team op de been met meerdere cruciale reddingen, waaronder een gestopte strafschop van Trezeguet in de 43e minuut.
“Als Ustari er niet was geweest, had het zomaar 0-3 kunnen staan bij rust,” klonk het bij commentator Martino Delgado op DAZN.
Al Ahly domineerde het spel in de openingsfase, met snelle combinaties en diepe ballen die de verdediging van Miami herhaaldelijk openscheurden. Tot tweemaal toe werd Ustari één-op-één getest, maar telkens trok hij aan het langste eind.
Messi dicht bij winnende treffer, maar Elshenawy blinkt uit
Na rust draaide het duel. Inter Miami kwam beter in het spel en zette druk, vooral via Lionel Messi, die bij vlagen zijn klasse toonde. Een subtiel genomen vrije trap in de 67e minuut scheerde rakelings langs de paal, en in de blessuretijd dacht het publiek alsnog de winnende te zien vallen.
Messi haalde in de 95e minuut verwoestend uit van afstand, maar Elshenawy tikte de bal op schitterende wijze tegen de lat. Een paar seconden eerder had hij ook een gevaarlijke kopbal van invaller Fafa Picault uit de hoek geranseld.
“We hadden kansen om de wedstrijd te winnen,” zei Inter-coach Javier Mascherano na afloop.
“In de tweede helft hadden we controle en creëerden we genoeg om het verschil te maken.”
Groot publiek, historische aftrap
Meer dan 60.000 toeschouwers zagen de aftrap van het vernieuwde WK voor clubs, ondanks eerdere zorgen over de kaartverkoop. FIFA-voorzitter Gianni Infantino zat naast voetbaliconen Ronaldo en Roberto Baggio op de eretribune.
Beide teams hervatten hun toernooi op 19 juli. Inter Miami neemt het dan op tegen FC Porto, terwijl Al Ahly speelt tegen het Braziliaanse Palmeiras.
