Kevin De Bruyne zet zijn carrière voort in de Serie A. De Belgische middenvelder maakt transfervrij de overstap van Manchester City naar Napoli, waar hij zijn handtekening zette onder een contract tot medio 2027, met een optie voor nog een seizoen. De 32-jarige spelmaker koos voor het sportieve project bij de Italiaanse kampioen, ondanks lucratieve aanbiedingen uit Saoedi-Arabië en de MLS.
Warm onthaal in Italië
De Bruyne werd op het vliegveld van Rome als een held onthaald door honderden uitzinnige Napoli-fans. De transfer hing al even in de lucht nadat de Belg in april afscheid had genomen van City. De Engelse kampioen besloot zijn aflopende contract niet te verlengen, waardoor hij deze zomer vrij was om te tekenen waar hij wilde.
“Napoli is een club met passie, ambitie en een geweldig project. Ik ben blij om hier mijn volgende hoofdstuk te beginnen,” zou De Bruyne volgens Italiaanse bronnen hebben gezegd bij aankomst.
Salaris flink omlaag
Bij City verdiende De Bruyne naar verluidt 25 miljoen euro per jaar, maar in Napels tekende hij een contract ter waarde van 6 miljoen euro per jaar, een bedrag dat via bonussen nog kan oplopen. Daarmee laat hij opnieuw zien dat sportieve ambitie zwaarder weegt dan financiële prikkels.
Reünie met vriend Lukaku
Bij Napoli treft De Bruyne een bekende: Romelu Lukaku, met wie hij jarenlang samen speelde bij de Rode Duivels. De spits verkaste vorig jaar naar Zuid-Italië en zou volgens Italiaanse media een grote rol hebben gespeeld in het overtuigen van De Bruyne.
“Ik ken Kevin door en door. Zijn komst tilt dit team naar een hoger niveau,” reageerde Lukaku tegenover La Gazzetta dello Sport.
Volop ervaring en prijzen
De Bruyne speelde eerder voor KRC Genk, Chelsea, Werder Bremen en VfL Wolfsburg, maar beleefde zijn grootste successen bij Manchester City. Hij won onder andere zes Premier League-titels, vijf League Cups, twee FA Cups, de Champions League (2023) en de Wereldbeker voor clubs (2024).
Met Napoli keert hij komend seizoen direct terug in de Champions League, waarin hij hoopt opnieuw te schitteren.
