Franklin Essed Stadion ontploft bij rake kopbal van Montnor
Het Franklin Essed Stadion stond vrijdagavond op z’n kop nadat Jaden Montnor in de 79e minuut de bevrijdende 1-0 tegen Puerto Rico binnenkopte. Het bleek het enige én winnende doelpunt van de wedstrijd – goed voor een historische zege. Met deze overwinning is Suriname na drie duels koploper in Groep F van de WK-kwalificatie (Concacaf) met de volle negen punten, en is het voor de tweede keer in de geschiedenis zeker van deelname aan de laatste kwalificatieronde.
“We wisten dat we de overwinning niet cadeau zouden krijgen,” reageerde bondscoach Stanley Menzo trots. “We hebben doelen gesteld en willen die waarmaken.”
Dominant Suriname, maar lang zonder rendement
Onder luid applaus van het publiek liet Suriname vanaf de aftrap zien wie de betere ploeg was. Natio speelde vrijwel de gehele wedstrijd op de helft van Puerto Rico, dat duidelijk kwam voor een punt. Ondanks het veldoverwicht duurde het lang voordat Natio echt gevaarlijk werd.
Voor rust kreeg Gleofilo Vlijter twee mogelijkheden, maar faalde in de afronding. In de blessuretijd was er nog een fraaie actie van Gyrano Kerk, wiens voorzet echter door niemand werd binnengetikt.
Tweede helft: kansenregen met Montnor als kers op de taart
Na de pauze voerde Suriname het tempo op. Kerk bleef dreigend op de rechterflank en gaf een uitstekende voorzet die Denzel Jubitana over schoot. Dion Malone was dichtbij met een kopbal, maar doelman Sebastian Cutler redde knap. Justin Lonwijk kopte vervolgens net naast en Kerk raakte zelfs de paal in de 70e minuut.
Toen kwam het moment waar het stadion op wachtte. Een voorzet van Jubitana belandde op het hoofd van Montnor, die de bal onhoudbaar in het net werkte: 1-0. Kort daarvoor had Puerto Rico nog een grote kans via Leandro Antonetti, die doelman Etienne Vaessen omspeelde, maar naast mikte.
“Suriname heeft gewoon betere spelers,” erkende Puerto Rico-coach Charlie Trout na afloop. Zijn ploeg kwam om een punt te pakken, maar moest het hoofd buigen.
Menzo schakelt slim, Suriname houdt stand
Na de goal paste Menzo direct zijn strategie aan: aanvaller Jubitana werd vervangen door verdediger Myenty Abena. Deze tactische wissel bleek goud waard. Puerto Rico zette in de slotfase nog aan, maar kon geen vuist meer maken. Suriname hield stand en trok de drie punten over de streep.
Stand in Groep F: Suriname aan kop
Met 9 uit 3 is Suriname alleen koploper. Puerto Rico en El Salvador volgen met elk 4 punten, al heeft El Salvador nog een duel tegoed. Saint Vincent and the Grenadines (3 punten) en Anguilla (0 punten) maken de poule compleet.
Dinsdag speelt Natio de laatste groepswedstrijd in en tegen El Salvador. Menzo benadrukt het belang:
“We gaan vol voor de winst om een statement te maken, ik wil dat wij met 12 punten eindigen”
Als Suriname die wedstrijd wint, eindigt het ongeslagen bovenaan de groep.
