Ex-Ipswich-aanvaller moet scorend vermogen verhogen na matig seizoen van Jackson en Nkunku
Chelsea heeft de strijd gewonnen om de handtekening van Liam Delap. De 22-jarige spits komt over van Ipswich Town voor een bedrag van circa 30 miljoen pond (ongeveer 41 miljoen dollar), zo meldt de Londense club woensdag. Daarmee troeft Chelsea onder meer Manchester United en Everton af, die eveneens bereid waren de afkoopclausule in zijn contract te lichten.
Succesvol Premier League-debuut ondanks degradatie
Delap maakte afgelopen seizoen indruk bij promovendus Ipswich Town. Ondanks de directe degradatie van de club wist hij in zijn eerste Premier League-campagne 12 doelpunten te maken – goed voor interesse van diverse topclubs.
“Ik begrijp hoe groot deze club is en zie de weg die ze zijn ingeslagen met deze spelers en deze coach,” aldus Delap in het officiële statement van Chelsea. “Dit is een geweldige plek om mezelf te ontwikkelen. Ik wil hier grote dingen bereiken en de club helpen prijzen te winnen.”
Lange termijn: zesjarig contract bij ambitieuze Blues
Chelsea heeft de jonge spits vastgelegd tot medio 2031. Delap moet het aanvallend vuurwerk gaan brengen dat het team onder Enzo Maresca afgelopen seizoen vaak ontbeerde. Nicolas Jackson scoorde slechts tien keer in dertig competitiewedstrijden, terwijl Christopher Nkunku teleurstelde en op weg lijkt naar de uitgang.
Ondanks een zwakke periode rond de jaarwisseling eindigde Chelsea alsnog als vierde in de Premier League, waardoor het volgend seizoen weer actief is in de Champions League. Afgelopen week won de ploeg bovendien de Conference League met 4-1 tegen Real Betis – Maresca’s eerste trofee in zijn debuutseizoen.
Club World Cup als eerste test voor Delap
Delap zal vermoedelijk al snel in actie komen. Chelsea neemt vanaf 14 juni deel aan het vernieuwde WK voor clubs in de Verenigde Staten. Daar treft het in de groepsfase Flamengo, LAFC en het Tunesische ES Tunis.
De spits is de zoon van voormalig Premier League-speler Rory Delap en werd opgeleid bij Manchester City, waar hij geen vaste plek in het eerste elftal wist te veroveren. Na meerdere verhuurperiodes kwam hij via een succesvolle overstap naar Ipswich alsnog bovendrijven in de Premier League.
