Serviër herpakt zich na verloren eerste set en nadert 25e grandslamtitel
Novak Djokovic heeft zich geplaatst voor de halve finales van Roland Garros door Alexander Zverev met 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 te verslaan. De 38-jarige Serviër schakelde een setachterstand uit en liet zich in de cruciale vierde set niet van de wijs brengen, zelfs niet na een 41-slagen rally op breakpunt. Die intense uitwisseling eindigde in een forehandwinner voor Djokovic, gevolgd door een ovatie op Court Philippe-Chatrier.
“Het is altijd fijn om zo’n moment te winnen, zeker als alles op het spel staat,” aldus Djokovic na afloop.
Formule Djokovic werkt weer
Djokovic kende een moeizaam seizoen, met meerdere verliesreeksen en een terugval naar plaats 6 op de wereldranglijst. Maar op het grote podium blijft de meervoudig grandslamkampioen uitblinken. Tegen Zverev, tien jaar jonger en finalist van vorig jaar, maakte hij het verschil met ervaring, slim geplaatste dropshots en een ijzeren wil.
Djokovic verloor weliswaar de eerste game van de wedstrijd, maar werd daarna geen enkele keer meer gebroken. Zelf brak hij Zverev vier keer – iets wat in diens vorige vijf duels slechts vijf keer gebeurde.
“Ik voel me fysiek sterk en mentaal scherp. En dat is precies wat je nodig hebt in Parijs,” zei Djokovic.
Sinner maakt indruk, clash komt eraan
In de halve finale wacht nu wereldnummer 1 Jannik Sinner, die eerder op de dag zonder setverlies Alexander Bublik uitschakelde: 6-1, 7-5, 6-0. De Italiaan is nog altijd ongeslagen in grandslams dit seizoen, met een indrukwekkende reeks van 19 opeenvolgende overwinningen op de vier majors.
“Hij speelt snel, hij speelt slim – hij zit op een ander niveau,” aldus Bublik over Sinner.
Sinner heeft inmiddels drie van de laatste vijf grandslams gewonnen, waaronder de US Open 2024 en de Australian Open van dit jaar. Bovendien heeft hij zijn laatste 26 sets op grandslamtoernooien gewonnen.
Head-to-head gelijk, maar momentum bij Sinner
Djokovic en Sinner treffen elkaar vrijdag voor de negende keer. De stand is 4-4, maar de Italiaan won de laatste drie onderlinge ontmoetingen. De laatste keer dat ze tegenover elkaar stonden, moest Djokovic tijdens de Australian Open opgeven wegens een hamstringblessure.
Djokovic lijkt nu echter weer topfit. Vorig jaar moest hij Roland Garros vroegtijdig verlaten vanwege een meniscusscheur in zijn knie. Nu staat hij opnieuw in de halve finale, voor de 51e keer op een grandslamtoernooi — een record.
Alcaraz en Musetti in andere halve finale
In de andere halve finale van het mannenenkelspel nemen Carlos Alcaraz (2) en Lorenzo Musetti (8) het tegen elkaar op. De winnaar daarvan ontmoet zondag Djokovic of Sinner in de eindstrijd.
Cijfers spreken boekdelen
- Djokovic maakte slechts 29 ongedwongen fouten, tegenover 44 van Zverev
- De Serviër won 4 van zijn 5 breakpunten, terwijl hij zelf maar één keer werd gebroken
- Hij had vijf matchpunten nodig, maar sloot uiteindelijk af met een brede glimlach
Ondanks afleiding van rondvliegende insecten en discussies tussen publiek en umpire, hield Djokovic het hoofd koel.
“Het hoort er allemaal bij. Focus houden, dat is het belangrijkste.”
