Aryna Sabalenka begon haar tweede ronde op Roland Garros zichtbaar gefrustreerd. Tegen de Zwitserse Jil Teichmann stond de topseed al snel met 3-1 achter en 0-30 op eigen opslag. Maar vanaf dat moment keerde de wereldnummer twee het roer volledig om: met 11 gewonnen van de volgende 12 games boekte ze uiteindelijk een overtuigende 6-3, 6-1 zege.
Moeizame start tegen lastige tegenstander
“Ze begon erg sterk en speelde haar beste tennis. Tegen haar is het altijd lastig,” zei Sabalenka na afloop. “Haar variatie is gek. Ik moest echt mijn ritme vinden.”
Dat ritme ontbrak duidelijk in de openingsfase: al na vier games had Sabalenka zeven onnodige fouten gemaakt en stond ze op achterstand. Teichmanns afwisselende spel met verschillende spins en tempo’s bracht de Wit-Russin serieus in de war.
Ommezwaai met brute kracht
Vanaf het vijfde game in de eerste set keerde het tij. Met twee onteruggeslagen services en een knappe forehandwinner na een rally van negen slagen, knokte Sabalenka zich uit de problemen.
“Die game gaf me de kracht om te blijven vechten,” verklaarde ze.
Uiteindelijk sloot ze de partij af met 34 winners tegenover 21 unforced errors, een duidelijke indicatie van haar dominantie vanaf het midden van de eerste set.
Sabalenka blijft scherp: “Scorebord zegt niet alles”
Hoewel het op papier een eenvoudige overwinning lijkt, benadrukte Sabalenka dat het allesbehalve makkelijk was.
“Het scorebord ziet er makkelijk uit, maar dat was het absoluut niet. Ze dwingt je tot elke punt te werken en veel te rennen. Ik ben blij dat ik mijn ritme vond en daarna de druk op haar kon opvoeren.”
Sabalenka staat inmiddels voor het zesde jaar op rij in de derde ronde van Roland Garros, een teken van haar constante vorm op gravel.
Positieve noot voor Teichmann
Ondanks de nederlaag kan ook Jil Teichmann met opgeheven hoofd Parijs verlaten. Voor het eerst sinds de Australian Open 2023 won ze weer een wedstrijd in het hoofdtoernooi van een Grand Slam, tegen de Italiaanse Lucrezia Stefanini in ronde één.
De voormalig nummer 21 van de wereld maakt na blessures en vormverlies voorzichtig haar rentree in het toptennis en liet bij vlagen zien dat ze nog steeds gevaarlijk is op gravel.
