De hegemonie van Rafael Nadal op Roland Garros behoort definitief tot het verleden. Bij de mannen ligt de strijd open na zijn afscheid, terwijl titelverdedigster Iga Swiatek haar dominantie op gravel lijkt kwijt te zijn. Vijf boeiende verhaallijnen om in de gaten te houden wanneer het toernooi zondag begint in Parijs.
🔥 Sinner meteen op stoom
Na een schorsing van drie maanden wegens een dopingovertreding keerde Jannik Sinner onlangs terug op de baan – en hoe. In het Italiaans Open liet de wereldnummer 1 direct zijn klasse zien, met als hoogtepunt een vernietigende 6-0, 6-1 zege op Casper Ruud in de kwartfinale. Hij verloor uiteindelijk pas in de finale van Carlos Alcaraz: 7-6 (5), 6-1.
“Het was alsof ik tegen een muur speelde die constant ballen van 160 km/u terugkaatste,” grapte Ruud na afloop.
Met zijn typische baseline-power en foutloze consistentie lijkt Sinner helemaal klaar voor een diepe run op Roland Garros.
🏆 Alcaraz op jacht naar tweede Parijse titel
Titelverdediger Carlos Alcaraz is in bloedvorm. De Spaanse sensatie won dit gravelseizoen Masters 1000-toernooien in Monte Carlo en Rome, en haalde de finale in Barcelona. Daarmee treedt hij toe tot een select gezelschap met o.a. Nadal en Djokovic als winnaars van alle drie de grote gravel-Masters.
Zijn overwinning op Sinner in Rome was zijn vierde opeenvolgende zege tegen de Italiaan. Vorig jaar versloeg hij Sinner al in een heroïsche vijfsetter in de halve finale van Roland Garros. De variatie in zijn spel – drop shots, netaanvallen, topspinbommen – in combinatie met zijn razendsnelle voetenwerk maakt Alcaraz momenteel bijna onklopbaar op gravel.
❌ Zorgen om Swiatek
Hoewel Iga Swiatek met een 35-2 record en vier titels op Roland Garros een indrukwekkend palmares heeft, is haar huidige vorm zorgwekkend. Sinds haar overwinning in Parijs vorig jaar haalde ze geen enkele finale meer, en ze zakte naar plek 5 op de WTA-ranking.
Het lot is haar niet gunstig gezind in de loting: ze kan al in de vierde ronde Ostapenko of Rybakina tegenkomen – beiden moeilijke tegenstanders. Ostapenko is zelfs 6-0 in hun onderlinge duels.
“Ik werk keihard en weet wat ik kan, maar de resultaten blijven uit,” zei Swiatek onlangs.
Ook haar recente coachingwissel – van Tomasz Wiktorowski naar Wim Fissette – heeft nog geen vruchten afgeworpen.
❓ Valt Djokovic terug?
Novak Djokovic won vorig jaar geen enkele Grand Slam – voor het eerst sinds 2017. Zijn seizoen 2025 verloopt met 14 zeges en 7 nederlagen allesbehalve dominant. De vroegtijdige uitschakelingen in Monte Carlo en Madrid en zijn breuk met coach Andy Murray roepen vragen op over zijn toekomst op topniveau.
“We bereikten samen niet het niveau waar we op gehoopt hadden,” verklaarde Djokovic voorafgaand aan zijn deelname in Genève.
Met een nieuw team en een wildcard voor dat voorbereidingstoernooi probeert de 24-voudig Grand Slam-winnaar alsnog in vorm te komen voor Parijs.
🇮🇹 Paolini nadert topfavoriete-status
Jasmine Paolini is dé revelatie bij de vrouwen. In Rome versloeg ze overtuigend Coco Gauff met 6-4, 6-2 en werd daarmee de eerste Italiaanse winnares sinds 1985. Samen met Sara Errani won ze ook de dubbeltitel.
Paolini, vorig jaar finaliste in Parijs, heeft zich ontwikkeld tot een complete gravelspeler: solide verdediging, uitstekende voetenwerk en verrassende aanvalskracht.
“Ik voel me op gravel thuis, vooral als het publiek achter me staat,” zei ze na haar zege in Rome.
Met overwinningen op toppers als Gauff en een halve finale in Stuttgart is ze een serieuze titelkandidaat geworden.
