Islam Makhachev is vastbesloten: zelfs als hij binnenkort overstapt naar het weltergewicht, blijft hij de koning van de UFC-lichtgewichtdivisie. De Russische kampioen maakte vrijdag via X duidelijk dat hij zijn titel niet vrijwillig zal inleveren, ongeacht wat er dit weekend gebeurt tijdens UFC 315.
Belangrijke beslissing na UFC 315
Het gevecht tussen weltergewichtkampioen Belal Muhammad en uitdager Jack Della Maddalena tijdens het main event van UFC 315 in Montreal speelt een sleutelrol in Makhachevs toekomstplannen.
“Deze main event bepaalt mijn volgende stap,” schreef Makhachev op X. “Maar ongeacht de uitkomst van dat gevecht, ik ga mijn lichtgewichttitel niet opgeven. Misschien zien we daar een échte uitdager.”
Scenario’s volgens Dana White
UFC-CEO Dana White liet donderdag doorschemeren dat de uitkomst van Muhammad vs. Della Maddalena bepaalt tegen wie Makhachev het volgende vecht. Als Muhammad wint, lijkt een titelverdediging tegen Ilia Topuria op 28 juni tijdens UFC 317 de logische volgende stap.
Mocht echter Della Maddalena de titel van Muhammad afpakken, dan zal Makhachev waarschijnlijk de overstap maken naar het weltergewicht om het later dit jaar op te nemen tegen de Australiër.
Geen gevecht tegen Muhammad
Een gevecht tussen Makhachev en Muhammad is uitgesloten. De twee hebben in het verleden samen getraind, en Muhammad heeft al aangegeven dat hij nooit tegen zijn trainingspartner zal vechten.
Regerend kampioen met ambitie voor dubbele titel
De 33-jarige Makhachev is een van de meest dominante lichtgewichtkampioenen in de UFC-geschiedenis. Hij verdedigde zijn titel al vier keer met succes, en won zijn laatste gevecht in januari via submissie tegen Renato Moicano op UFC 311.
Toch blijft zijn droom om kampioen te worden in twee gewichtsklassen leven.
Topuitdagers in het vizier
Ondanks zijn dominantie wordt Makhachev op de hielen gezeten door verschillende topcontenders in de lichtgewichtdivisie, zoals:
- Arman Tsarukyan
- Charles Oliveira
- Justin Gaethje
Deze vechters wachten geduldig op hun kans om de troon van Makhachev te betwisten.
