PFL lanceert Afrikaans MMA-circuit met topaffiches op 26 juli
De Professional Fighters League (PFL) zet voet op Afrikaanse bodem. Op 26 juli gaat PFL Africa officieel van start in de GrandWest Arena in Kaapstad, met Johnny Eblen en Dakota Ditcheva als hoofdacts van het openingsgala.
Beide vechters zijn ongeslagen en gelden als publiekslievelingen binnen de organisatie. De avond maakt deel uit van de reeks “PFL Champions Series: Road to Dubai” en bevat in totaal vijf topgevechten.
Eblen verdedigt ongeslagen status tegen Van Steenis
Johnny Eblen (16-0), de dominante middengewichtkampioen van Bellator, neemt het op tegen Costello van Steenis (16-3) in het hoofdgevecht van de avond. Eblen is sinds 2022 kampioen en heeft sindsdien vier succesvolle titelverdedigingen achter zijn naam, waaronder een nipte zege tegen Impa Kasanganay in februari 2024.
Van Steenis komt met vertrouwen naar Kaapstad na twee overwinningen op rij, waaronder een eerste-ronde knock-out tegen Joao Dantas.
PFL-kampioene Ditcheva treft Inaba in co-main event
In het co-main event keert Dakota Ditcheva (14-0) terug in de kooi. De 26-jarige Engelse vechtster werd in november 2024 gekroond tot PFL-kampioene bij de vrouwen in het vlieggewicht, na een overtuigende TKO-overwinning op Talia Santos. Eerder won ze ook het PFL Europe-toernooi in 2023, met drie finishes op rij.
Haar tegenstandster, Sumiko Inaba (8-1), maakt haar PFL-debuut na een sterke reeks bij Bellator. De 34-jarige Amerikaanse won haar laatste twee gevechten, waaronder een TKO tegen Mackenzie Stiller in september.
Startschot voor Afrikaans MMA-toernooi
Naast de hoofdgevechten staat de avond ook in het teken van het begin van het PFL Africa-toernooi, met eerste ronde-partijen in de zwaargewicht- en bantamgewichtklassen. Beide divisies kennen een bracket van acht vechters. De halve finales en finales worden later aangekondigd, inclusief steden en data.
Ngannou als gezicht van PFL Africa
Francis Ngannou, voormalig UFC-zwaargewichtkampioen en tegenwoordig PFL-vechter, is aangesteld als voorzitter van PFL Africa. Zijn betrokkenheid onderstreept de ambitie van de organisatie om de Afrikaanse MMA-scene op wereldniveau te tillen.
Met PFL Africa breidt de organisatie haar mondiale bereik verder uit, na eerdere successen met PFL Europe en PFL MENA (Midden-Oosten & Noord-Afrika).
