Na een zwakke prestatie in Game 6 tegen de Houston Rockets heeft Draymond Green zijn teamgenoten geïnspireerd met een emotionele speech. De forward van de Golden State Warriors blikte na Game 7 terug op zijn rol en hoe hij zichzelf en het team op scherp zette.
“Ik was beschaamd om wat ik het spel gaf”
Draymond Green was hard voor zichzelf na de nederlaag in Game 6, waarin hij al vroeg een flagrant-1 foul kreeg voor een klap op het hoofd van Jalen Green. “Ik heb me twee dagen beschaamd gevoeld over wat ik aan het spel gaf,” aldus Green tegenover onder andere House of Highlights. “Ik wilde opnieuw laten zien wie ik ben – met kalmte, maar ook met vuur en strijdlust. En ik denk dat ik dat vandaag heb laten zien.”
Leiderschap met daden én woorden
Tijdens een players-only meeting op zaterdag nam Green het voortouw door de hand in eigen boezem te steken. “Ik moest mezelf verantwoordelijk houden. Als leider kun je niet anderen aanspreken op hun fouten zonder je eigen verantwoordelijkheid te nemen,” zei hij. “Wat ik de vorige wedstrijd liet zien, was niet goed genoeg. En dat volgde het team. Vandaag wilde ik iets beters laten zien.”
Sterke reactie in Game 7
Green opende Game 7 met acht van de eerste dertien punten van de Warriors, waaronder twee rake driepunters. Hij eindigde met 16 punten, zes rebounds en vijf assists, en had met +18 het hoogste plus/minus van het team. Het contrast met zijn eerdere optredens in de serie (maximaal acht punten per wedstrijd) was duidelijk.
Coach Kerr: “Hij zette de toon”
Coach Steve Kerr prees Green voor zijn leiderschap. “Draymond zette gisteravond de toon in de teammeeting,” zei Kerr volgens ESPN. “Hij nam verantwoordelijkheid voor het verlies van zijn kalmte in Game 6 en sprak het team toe. En dat heeft hij vandaag waargemaakt – zowel emotioneel als sportief.”
Focus op rust tegen rivaal Gobert
De Warriors staan dinsdag tegenover de Minnesota Timberwolves in de halve finales van de Western Conference. Green kijkt uit naar de confrontatie met Rudy Gobert, met wie hij vorig seizoen nog in opspraak raakte na een headlock-incident. Dit keer wil hij de rust bewaren. “Ik moet kalm blijven voor mijn teamgenoten. Ik heb ze mijn woord gegeven – en dat hou ik,” aldus Green tegenover The Athletic.
Leiderschap hersteld
De uitbarsting van Green in Game 6 zette de toon voor een zwakke teamprestatie. Maar zijn zelfreflectie en optreden in Game 7 hebben hem weer op het juiste spoor gezet. De Warriors lijken dankzij hun veteraan klaar voor een nieuwe test tegen Minnesota – dit keer met meer rust en vastberadenheid.
