Novak Djokovic zal volgende week niet in actie komen op het Masters-toernooi van Rome. De 37-jarige Serviër heeft zich dinsdag zonder opgaaf van reden teruggetrokken. Zijn mindere vorm op gravel lijkt echter een duidelijke factor.
Rome zonder zesvoudig kampioen
De toernooiorganisatie van het Masters 1000-toernooi in Rome bevestigde dinsdag de afmelding van Djokovic. De nummer vijf van de wereld, die het toernooi in de Italiaanse hoofdstad zes keer won, heeft zelf nog niets gecommuniceerd via zijn eigen kanalen. De timing is opvallend, zo vlak voor Roland Garros, dat op 25 mei begint.
Pijnlijk vroege exits in Monte Carlo en Madrid
Djokovic kent een belabberde start van het gravelseizoen. In Monte Carlo verloor hij zijn eerste wedstrijd van de Chileen Alejandro Tabilo (ATP-35). In Madrid was het opnieuw meteen raak: daar ging hij onderuit tegen de Italiaan Matteo Arnaldi (ATP-44).
“Het gevoel is nu heel anders dan in mijn twintig jaar als prof,” zei Djokovic na zijn verlies tegen Arnaldi.
“Het is mentaal best een uitdaging om dat onder ogen te zien op de baan. Ik lig nu vrij regelmatig snel uit toernooien.”
Komt Djokovic nog in actie voor Roland Garros?
De grote vraag is nu of Djokovic nog een voorbereidingstoernooi speelt voor Roland Garros. Zijn laatste optredens geven weinig vertrouwen, en zijn afmelding uit Rome roept vragen op over zijn fysieke en mentale toestand. Of hij op tijd in topvorm zal zijn voor zijn titelverdediging in Parijs, blijft onzeker.
Sinner keert wel terug in Rome
Een lichtpunt voor het Italiaanse publiek is de terugkeer van wereldnummer één Jannik Sinner, die zijn opwachting maakt in Rome na een korte schorsing. Voor de jonge Italiaan is het toernooi een belangrijke test richting zijn jacht op een eerste Grand Slam-titel in Parijs.
