Titelverdedigster Iga Swiatek heeft zich dinsdag met veel moeite geplaatst voor de kwartfinales van het WTA-toernooi in Madrid. De Poolse nummer 1 van de plaatsingslijst versloeg de Russische Diana Shnaider na een driesetter: 6-0, 6-7(3), 6-4.
Van een vliegende start naar een gevecht van 2,5 uur
Swiatek leek af te stevenen op een simpele overwinning nadat ze de eerste set in slechts 22 minuten binnenhaalde, met amper zeven verloren punten. Toch draaide de wedstrijd volledig om. Shnaider, die zichtbaar nerveus begon, herstelde zich mentaal en fysiek en dwong Swiatek tot het uiterste.
“In de tweede set werd het winderig en ik bewoog niet goed,” verklaarde Swiatek. “Ik speelde sommige slagen zonder goed klaar te staan. En Diana greep haar kansen beter.”
Swiatek onder druk: 11 breakpoints tegen, maar blijft kalm
De tweede set was één lange krachtmeting. Shnaider kreeg breakkansen in bijna elke opslaggame van Swiatek – 11 in totaal – maar de Poolse redde er negen. Toch moest ze de set afstaan na een tiebreak waarin Shnaider haar lef beloonde.
“Ik probeer elk punt hetzelfde te behandelen,” zei Swiatek. “Dat helpt me om spanning te beheersen, vooral op breakpoints.”
Beslissende set beslist op details
In het derde bedrijf hadden beide speelsters opnieuw kansen. Vier opeenvolgende games gingen gepaard met minstens één breakpunt. Alleen Swiatek benutte er één: een krachtige backhandreturn op 2-2 maakte het verschil. Met nog een indrukwekkende backhand werkte ze een breakpunt weg in haar volgende servicegame.
“Ik bewoog beter in de derde set, en ik gaf de bal wat meer spin,” aldus Swiatek. “Het ging om details vandaag.”
Reeksen en revanche: Swiatek naar 17 opeenvolgende gravelkwartfinales
Met deze overwinning heeft Swiatek nu 17 opeenvolgende kwartfinales bereikt op gravel, een reeks die begon na haar verlies tegen Ashleigh Barty in Madrid 2021. Alleen Martina Hingis deed beter met 19.
In de kwartfinale wacht Madison Keys, die verrassend Swiatek uitschakelde op matchpoint in de halve finale van de Australian Open eerder dit jaar. De Poolse leidt de onderlinge stand met 4-2, inclusief 3-0 op gravel.
