Wereldnummer 1 Aryna Sabalenka heeft dinsdag met overtuiging de kwartfinales van het WTA-toernooi in Madrid bereikt. De tweevoudig kampioene rekende af met de Amerikaanse Peyton Stearns in een rechtstreekse revanche van hun thriller in Indian Wells.
Geen herhaling van Indian Wells: Sabalenka staat op op beslissende momenten
Eerder dit jaar ontsnapte Sabalenka nog nipt aan een nederlaag tegen Stearns, die toen vier matchpoints kreeg. In Madrid liet de topseed daar echter geen twijfel over bestaan: 6-2, 6-4 in haar voordeel.
“Ze had veel kansen, vooral in de eerste set, maar ik bleef kalm,” aldus Sabalenka. “De score lijkt misschien makkelijk, maar dat was het zeker niet.”
De eerste set was qua cijfers duidelijk, maar Stearns kreeg liefst tien breakpoints. Sabalenka werkte ze allemaal weg met krachtig serveerwerk en mentale weerbaarheid.
IJskoud op breakpoints, vurig in de rally’s
Ondanks een matige eerste servicepercentage van 53%, won Sabalenka 83% van de punten op haar eerste opslag. Stearns brak pas bij haar dertiende poging, halverwege de tweede set, en kwam zelfs 4-3 voor.
Maar op dat moment schakelde Sabalenka een versnelling hoger. Met drie dominante games op rij pakte ze alsnog de overwinning. Ze sloeg 22 winners tegenover 13 van Stearns, en benutte vier van haar zeven breakkansen.
Madrid ligt Sabalenka goed
De overwinning was Sabalenka’s 28e zege van 2025, waarmee ze alleen aan kop staat als winnares van de meeste WTA-wedstrijden dit seizoen. Ze passeert daarmee Jessica Pegula (27).
Sabalenka is nu voor de vierde keer in vijf jaar kwartfinalist in Madrid. Ze won het toernooi in zowel 2021 als 2023 en heeft inmiddels 20 zeges op het gravel van de Caja Mágica.
Volgende halte: Kostyuk
In de kwartfinale wacht een duel met de als 24e geplaatste Marta Kostyuk, die eerder op de dag Anastasia Potapova met 6-3, 6-2 uitschakelde. Sabalenka leidt hun onderlinge stand met 2-0.
“Ze speelt goed dit toernooi, maar ik voel me zelf ook sterk,” zei Sabalenka. “Als ik mijn niveau haal, ben ik moeilijk te stoppen.”
