Francisco Cerúndolo blijft een nachtmerrie voor Alexander Zverev. De Argentijn boekte dinsdag zijn derde overwinning op rij tegen de Duitse topfavoriet op het gravel van de Mutua Madrid Open. Daniil Medvedev haalde ook de kwartfinales na een moeizame zege op Brandon Nakashima.
Herhaling van vorig jaar: Cerúndolo klopt Zverev opnieuw
De als 20e geplaatste Cerúndolo rekende in twee sets af met tweevoudig kampioen Zverev: 7-5, 6-3. Daarmee verlengde hij zijn perfecte onderlinge balans tegen de Duitser naar 3-0.
“Ik ben superblij, want ik weet dat hij hier graag speelt,” zei Cerúndolo. “Hij zei het nog tegen me vorig jaar toen ik hem hier versloeg. Hij is een ongelooflijke speler.”
Het was zijn eerste overwinning op het iconische Court Manolo Santana en zijn zevende ATP-kwartfinale van het seizoen – de meeste van alle spelers dit jaar.
Beste graveljaar ooit voor de Argentijn
Met de overwinning stijgt Cerúndolo voorlopig naar plek 19 in de live rankings. Als hij zijn kwartfinale tegen Jakub Mensik wint, kan hij zelfs doorschuiven naar nummer 18, een nieuw persoonlijk record.
“Ik heb geleerd om slecht te spelen en toch te winnen,” aldus Cerúndolo. “Dat vermogen om ook op mindere dagen te winnen is iets waar ik trots op ben.”
Alle vijf zijn overwinningen tegen spelers uit de top 5 kwamen op gravel, waaronder drie tegen Zverev en twee tegen Casper Ruud.
Zverev mist mijlpaal
Voor Zverev betekende de nederlaag dat hij zijn 100e kwartfinale op Masters 1000-niveau misliep. Zijn zegereeks van zeven wedstrijden, begonnen in München, kwam tot een abrupt einde.
Medvedev overleeft lastige test tegen Nakashima
Daniil Medvedev, als negende geplaatst, had drie sets nodig om Brandon Nakashima te verslaan: 3-6, 6-1, 6-4. De Rus had vijf matchpunten nodig om de zege binnen te halen.
“De bal stuiterde enorm hoog, het was moeilijk om controle te houden,” zei Medvedev. “Ik was gefrustreerd aan het einde van de eerste set, maar ik voelde dat ik niet ver af zat van het keerpunt.”
Hij treft in de kwartfinale Casper Ruud, die Taylor Fritz versloeg met 7-5, 6-4.
Ruud vs. Medvedev: mentale clash op gravel
Ruud bleef kalm in een grillige openingsset tegen Fritz en won uiteindelijk overtuigend. Met de zege staat hij voor het eerst sinds Monte Carlo 2023 weer in een Masters-kwartfinale.
Stat: Ruud is 6-0 in Masters 1000-kwartfinales op gravel. Medvedev leidt hun onderlinge stand met 3-0, maar ze hebben sinds 2021 niet meer tegen elkaar gespeeld.
Bij winst zou Medvedev de vijfde speler ooit worden die in de halve finale stond van elk actief Masters 1000-toernooi – naast Djokovic, Nadal, Federer en Murray.
