Donovan Mitchell speelde een sleutelrol in de overwinning van de Cleveland Cavaliers op de Miami Heat, waarmee de Cavs hun voorsprong in de eerste ronde van de Eastern Conference-playoffs naar 2-0 vergrootten. In een zenuwslopend einde van de wedstrijd, waarin Miami de spanning terugbracht tot slechts twee punten, nam Mitchell de leiding. Hij scoorde de volgende acht punten voor Cleveland en hielp de Cavs uiteindelijk naar een 121-112 overwinning.
Mitchell’s dominante vierde kwart
“Ik hou ervan dat de wedstrijd zich zo ontwikkelde. We moesten als groep echt een manier vinden om te reageren, en dat deden we,” zei Mitchell, die Cleveland leidde met 30 punten, waaronder 17 in het vierde kwart. “Ik bleef proberen de mismatches te vinden en een play te maken.”
Met deze performance behaalden Mitchell en de Cavs hun tweede overwinning op rij in de serie. Het was de 27ste keer in zijn carrière dat Mitchell minstens 30 punten scoorde in een playoffwedstrijd, en hij voegde daar zes rebounds en zes assists aan toe.
Cavs houden stand ondanks Heat-rush
Met nog minder dan drie minuten te spelen in het derde kwart hadden de Cavaliers een voorsprong van 19 punten, maar de Heat maakten een indrukwekkende inhaalbeweging en kwamen terug tot 105-103 met nog 3:11 op de klok. Mitchell reageerde echter snel, door een step-back floater te maken en de Cavs weer vier punten voor te zetten.
Daarna, nadat Jarett Allen een steal had gemaakt van een slecht pass van Miami’s Nikola Jovic, schoot Mitchell een driepunter raak, waarmee de Cavs weer wat ademruimte kregen.
Atkinson prijst team en Mitchell’s sterrenperformance
“Ik ben trots op de jongens voor het behouden van onze composure. Het helpt wanneer je Donovan Mitchell hebt. Dit was echt zo’n wedstrijd waarin een superstar het overnam,” aldus coach Kenny Atkinson.
De Cavaliers zetten een NBA-playoffrecord neer door 11 driepunters te maken in het tweede kwart, en eindigden de wedstrijd met 22 driepunters, wat het zesde hoogste aantal is in een playoffwedstrijd.
Herro’s prestaties voor Miami
Tyler Herro was de uitblinker voor Miami met 33 punten, maar ondanks zijn sterke prestatie was het team niet in staat de overwinning veilig te stellen. Herro was kritisch over het verlies: “We hebben de wedstrijd verloren. Ik denk niet dat er sprake is van morele overwinningen. We kunnen geen momenten hebben waarin we niet volledig betrokken zijn.”
Vooruitblik naar Game 3
De Heat, die de eerste twee wedstrijden in Cleveland verloren, zullen Game 3 op zaterdag thuis spelen, waar ze hopen de serie weer gelijk te trekken. De Cavaliers zullen proberen de momentum vast te houden en de voorsprong naar 3-0 te vergroten.
