Carlos Alcaraz heeft zijn zegereeks op het Barcelona Open Banc Sabadell dinsdag verlengd naar elf overwinningen op rij. De tweevoudig kampioen had het moeilijk in de tweede set, maar rekende uiteindelijk in straight sets af met de Amerikaanse qualifier Ethan Quinn: 6-2, 7-6(6).
Onwennig begin, maar sterke finish
Alcaraz begon overtuigend aan de partij, maar werd in de tweede set verrast door de gedurfde aanpak van Quinn, die een voorsprong van 3-1 nam en zelfs een setpoint kreeg bij 6-5 in de tiebreak. De 21-jarige Spanjaard wist echter op tijd op te schakelen en sloeg op dat cruciale moment toe.
“Het is een heel speciaal toernooi voor mij, dus ik ben heel blij dat ik hier weer mag spelen, voor mijn eigen publiek,” zei Alcaraz na afloop. “Het was een moeilijke wedstrijd waarin ik met zenuwen en druk moest omgaan, maar ik ben blij dat ik het in twee sets kon afmaken.”
Energie sparen na Monte-Carlo
Alcaraz komt net uit een intens toernooi in Monte-Carlo, waar hij afgelopen zondag zijn zesde ATP Masters 1000-titel veroverde. Twee dagen later stond hij alweer op de baan in Barcelona, waar de omstandigheden heel anders zijn.
“Het gravel-seizoen is kort en intens,” benadrukte Alcaraz. “Je moet elke wedstrijd 100 procent zijn. Ik had geen tijd om te rusten, dus energie sparen is nu essentieel.”
Volgende tegenstander: Djere
In de tweede ronde treft de nummer drie van de wereld de Servische qualifier Laslo Djere. Alcaraz heeft sinds mei vorig jaar een indrukwekkende 18-1 balans op gravel.
Ondanks een nerveuze fase in de tweede set bleef Alcaraz opvallend positief. Zijn glimlach tijdens de partij benadrukte zijn plezier in de strijd – een kenmerk dat hem op jonge leeftijd al geliefd maakt bij het publiek.
