Vermijden van Sprintduel
Tadej Pogacar wil zondag in de Ronde van Vlaanderen koste wat het kost een sprint tegen Mathieu van der Poel vermijden. De Sloveense klassementsrenner erkent de overmacht van de Nederlander in de laatste rechte lijn en heeft daarom een ander strijdplan voor ogen.
“Mathieu is altijd ijzersterk in de sprint,” verklaarde Pogacar tijdens een persconferentie. “Ik moet proberen die situatie te vermijden. Maar als het toch zover komt, zal ik er alles aan doen om het beste resultaat te behalen.”
Pogacar Wil de Wedstrijd Hard Maken
Om zijn kansen te vergroten, wil Pogacar de wedstrijd zwaar maken en Van der Poel onder druk zetten.
“Een zware koers kan het verschil kleiner maken. Ik zal zelf ook vermoeid zijn, maar misschien is dat net het moment waarop ik een voordeel heb. Mathieu is niet alleen sneller in de sprint, maar ook technisch begaafder. Toch hoop ik dat mijn kracht na zes uur koers de doorslag kan geven.”
Volgens de winnaar van de Ronde van Vlaanderen 2023 is het lastig te zeggen wie momenteel de betere renner is.
“In Milaan-San Remo was Mathieu duidelijk de sterkste, maar dat is een heel ander soort wedstrijd. Vlaanderen is veel zwaarder en kent obstakels door de hele koers heen. Maar dit terrein ligt hem natuurlijk goed: de kasseien en de steile hellingen zijn op zijn lijf geschreven.”
Van der Poel won de Ronde van Vlaanderen al drie keer (2020, 2022 en 2024), terwijl Pogacar in 2023 de trofee veroverde. Toch kijkt hij verder dan alleen zijn grootste concurrent.
“Mathieu kloppen wordt een uitdaging, maar ik ga mijn uiterste best doen. En laten we de andere renners niet vergeten: niemand rijdt deze koers om tweede te worden.”
Van Aert Wil Terugslaan
Naast Van der Poel ziet Pogacar ook Wout van Aert als een gevaarlijke tegenstander, ondanks zijn recente teleurstelling in Dwars door Vlaanderen.
De Belg van Visma-Lease a Bike moest daar na een mislukte sprint zijn meerdere erkennen in Neilson Powless.
“Ik dacht dat ik de sprint kon winnen, maar ik verkrampte volledig en Powless was sterker,” gaf Van Aert na afloop toe.
Pogacar heeft de finale van die koers niet gezien, maar spreekt vol vertrouwen over de Belgische kopman.
“Wout lijkt me in goede vorm. Dit zijn zijn grote doelen en hij weet vaak net dat beetje extra te vinden. Hij presteert altijd beter op de belangrijkste momenten.”
De Sloveen verwacht dan ook dat Van Aert zondag opnieuw zal strijden om de winst.
“Het is natuurlijk balen wat er is gebeurd, maar dat is nu eenmaal koers. Zondag denkt hij niet meer aan Dwars door Vlaanderen. En laten we eerlijk zijn: het is niet het einde van de wereld als het even tegenzit. Het blijft uiteindelijk gewoon wielrennen, toch?”
