Manchester City speelt in de kwartfinales van de FA Cup tegen Bournemouth, met als doel de laatste kans op een prijs dit turbulente seizoen levend te houden.
De Premier League-giganten zijn de laatste van de grote clubs die nog in de FA Cup staan, terwijl Nottingham Forest, Fulham en Brighton de underdogs van het toernooi vormen.
Bournemouth bedreiging voor het geplaagde Man City
Manchester City dreigt hun eerste seizoen zonder grote trofee sinds 2016-17 te ervaren. Het team van Pep Guardiola reist met enige vrees af naar Bournemouth, na eerder dit seizoen in de Premier League al met 2-1 van de Cherries te hebben verloren. Dit verlies markeerde de eerste keer in de geschiedenis van City dat ze van Bournemouth verloren.
De onverwachte nederlaag voorspelde de dramatische daling van City, die slechts één van hun volgende elf wedstrijden in alle competities wonnen. Na zes Engelse titels in de afgelopen zeven seizoenen bevindt City zich nu op de vijfde plaats in de Premier League en strijdt het om zich te kwalificeren voor de Champions League van volgend seizoen, terwijl het wordt geconfronteerd met het risico van een seizoen zonder prijzen voor het eerst sinds het debuutjaar van Guardiola op het Etihad.
Een verlies tegen Bournemouth zou een ander schandvlek zijn in het al bittere seizoen van Guardiola.
Fulham wil FA Cup-wanhoop beëindigen
Fulham ontvangt Crystal Palace op zaterdag en hoopt een historische prestatie neer te zetten door een halve eeuw FA Cup-miserie te doorbreken. De club uit West-Londen bereikte voor het laatst de finale in 1975, maar verloor van West Ham. De laatste halve finale was in 2002.
Onder leiding van Marco Silva versloeg Fulham de titelverdediger Manchester United na penalty’s in de vijfde ronde, maar ze werden in februari door Palace met 2-0 verslagen in de Premier League.
Kan Forest zonder Wood verrassen?
Nottingham Forest moet het zonder hun steraanvaller Chris Wood doen, terwijl ze proberen hun droomseizoen voort te zetten. Onder leiding van Nuno Espirito Santo staat Forest op de derde plaats in de Premier League, met een Champions League-kwalificatie in zicht.
Een plek in de halve finale van de FA Cup zou Forest’s indrukwekkende seizoen verder versterken, maar de afwezigheid van Wood, die zich met een heupblessure tijdens interlandplicht bij Nieuw-Zeeland heeft gezeerd, maakt het extra moeilijk.
Preston mikt op verrassing tegen Villa
Preston, die 14e staat in de Championship, ontvangt Aston Villa als de laatste club van buiten de Premier League in de FA Cup. Preston won de FA Cup in 1889 en 1938, maar heeft sinds 1964 geen halve finale meer gehaald. Villa, die zich heeft gekwalificeerd voor de kwartfinales van de Champions League, hoopt na 10 jaar weer de halve finales van de FA Cup te bereiken.
Wedstrijden
Zaterdag
Fulham vs. Crystal Palace
Brighton vs. Nottingham Forest
Zondag
Preston vs. Aston Villa
Bournemouth vs. Manchester City
