Pegula draait de eerste set om, houdt Eala af in spannende strijd
In de andere halve finale had Jessica Pegula een zware klus aan de jonge Filipijnse wildcard, Alexandra Eala, die haar indrukwekkende run na een spannende strijd zag eindigen. De Amerikaanse stond met 5-2 achter in de eerste set, maar keerde de situatie om door Eala’s service twee keer te breken. Pegula won uiteindelijk de wedstrijd 7-6(3), 5-7, 6-3 in 2 uur en 26 minuten.
De wedstrijd eindigde vlak na middernacht, waarbij Eala een geweldige comeback maakte van een set en break achterstand. In de derde set kwamen beide speelsters niet in de problemen met hun service tot de laatste drie games, waarin Pegula het net iets beter deed. In haar post-match interview gaf Pegula aan het zwaar te hebben gehad:
“Ik ben zo moe, echt zo moe, maar ik ben blij dat ik het over de streep heb getrokken.”
Een titanenstrijd in de finale
Pegula, die al eerder in de nacht Emma Raducanu versloeg, zal zaterdag in de finale tegenover Sabalenka staan. Ondanks haar eerdere verliezen tegen de Wit-Russische in 2022, is Pegula vastbesloten haar kansen te grijpen.
“Ik heb het gevoel dat mijn service beter is, en ik hoop dat ik zaterdag goed serveer,” zei Pegula. “Sabalenka speelt met veel vertrouwen, maar ik weet dat ik kansen krijg als ik goed tennis speel.”
Met een 2-6 achterstand in hun onderlinge duels, zal Pegula op zoek gaan naar haar vierde WTA 1000-titel en haar eerste overwinning tegen Sabalenka in een grote finale. De finale belooft een titanenstrijd te worden tussen twee van de sterkste hardcourtspelers van het moment.
Sabalenka’s dominante overwinning
Wereld Nummer 1 Aryna Sabalenka heeft zich verzekerd van haar eerste Miami Open finale met een overtuigende 6-2, 6-2 overwinning op de als zesde geplaatste Jasmina Paolini. De overwinning markeert haar 12e carrièrefinale op WTA 1000-niveau, waarbij ze haar service niet verloor en de wedstrijd in 1 uur en 11 minuten afmaakte. Sabalenka, die nu in Zuid-Florida woont, beschouwt Miami als een soort thuistoernooi en genoot van de voordelen van dichtbij huis zijn, waaronder het slapen in haar eigen bed.
Sabalenka, die eerder in de kwartfinales Zheng Qinwen had verslagen met 6-2, 7-5, maakte haar derde overwinning op rij tegen Paolini, zonder een set af te staan. Ze brak de serve van de Italiaanse vier keer en was nooit in gevaar, waarbij de enige keren dat de score gelijk stond waren bij 1-1 in beide sets.
Sabalenka zelf was tevreden met haar prestaties: “Dit was zeker een van de beste wedstrijden van het seizoen. Het voelde alsof alles gewoon mijn kant op ging, ik was echt in de zone.” Met 31 winnaars en slechts 12 ongedwongen fouten, straalde de drievoudig Grand Slam-winnares vertrouwen uit.
