Harden en Leonard leiden Clippers naar overwinning in New York
De Los Angeles Clippers hebben de New York Knicks woensdagavond een pas op de plaats laten maken in de strijd om een gegarandeerd playoff-ticket. Onder leiding van een dominante James Harden (29 punten, 6 rebounds, 6 assists) en Kawhi Leonard (27 punten) wonnen de Clippers met 126-113, waardoor de Knicks voorlopig niet konden aansluiten bij Boston Celtics en Cleveland Cavaliers als de derde zekere playoff-deelnemer in de Eastern Conference.
De Clippers zelf klommen naar de zesde plaats in het Westen, gelijk met Golden State Warriors, wat recht geeft op directe plaatsing voor de play-offs zonder play-in toernooi.
Clippers draaien het duel om in het derde kwart
De Knicks leken aanvankelijk op weg naar een cruciale zege. Ze startten 8-uit-9 schietend en bouwden snel een 18-5 voorsprong op, ondanks het spelen op de tweede avond van een back-to-back.
Maar de Clippers namen het initiatief over. Harden ontketende zich in het derde kwart met 11 opeenvolgende punten, waaronder drie driepunters, en leidde daarmee een 16-3 run die de Clippers op voorsprong bracht. In het vierde kwart gaven ze die voorsprong niet meer uit handen.
Takeaways uit de wedstrijd
🔵 Clippers:
✅ Revanche op de nederlaag tegen Oklahoma City Thunder en een sterke start van hun vier wedstrijden durende uittrip.
✅ Norman Powell (19 punten) en Ivica Zubac (18 punten, 10 rebounds) droegen stevig bij.
🟠 Knicks:
❌ Blessureproblemen nemen toe: Zonder Jalen Brunson (verstuikte enkel) en Deuce McBride (liesblessure) miste de ploeg scorend vermogen en organisatie. Cam Payne voegde zich daar in de tweede helft bij na een enkelblessure, ondanks zijn sterke eerste helft (15 punten).
❌ Karl-Anthony Towns leverde opnieuw een monsterprestatie met 34 punten en 13 rebounds, maar het was niet genoeg.
Sleutelstatistieken & momenten
📌 Key moment:
Bij een 81-78 achterstand in het derde kwart nam Harden de regie over, scoorde 11 punten op rij, en zette de Clippers op een onoverbrugbare voorsprong.
📌 Key stat:
🏀 Karl-Anthony Towns’ indrukwekkende seizoen:
Zijn 18e wedstrijd met minstens 30 punten en 10 rebounds, evenaring van Patrick Ewing’s record voor de derde meeste 30/10-games in een seizoen door een Knicks-speler.
Wat staat er op het programma?
📍 Clippers: Blijven in New York en spelen vrijdag tegen de Brooklyn Nets.
📍 Knicks: Krijgen een zware uitwedstrijd tegen de Milwaukee Bucks, waar ze alsnog een playoff-ticket kunnen verzilveren.
👉 Kunnen de Clippers hun vorm vasthouden en de play-in vermijden? Of weten de gehavende Knicks zich alsnog veilig te spelen in de komende duels?
