Het Nederlands elftal heeft zondag op dramatische wijze de kwartfinales van de Nations League verlaten. Na een meeslepend duel tegen Spanje in Mestalla, waarin Oranje zich drie keer terugvocht, bleek de Europees kampioen uiteindelijk te sterk in de strafschoppenserie: 5-4.
Spannende strijd eindigt in mineur
Nederland vocht zich drie keer terug in de wedstrijd, maar verloor uiteindelijk door penaltymissers van Noa Lang en Donyell Malen. Doelman Bart Verbruggen stopte nog een strafschop van Lamine Yamal, maar dat was niet genoeg om Oranje te redden.
Eerder in de wedstrijd leek Nederland op weg naar een stunt. Memphis Depay, Ian Maatsen en Xavi Simons zorgden telkens weer voor de gelijkmaker, maar uiteindelijk bleek Spanje toch te sterk.
Voordelen ondanks nederlaag
Ondanks de teleurstelling heeft de uitschakeling een positief aspect. Doordat Nederland de Nations League niet wint, komt het in een gunstigere WK-kwalificatiegroep terecht. Oranje zal het opnemen tegen Polen, Finland, Litouwen en Malta, terwijl Spanje in een moeilijkere groep terechtkomt.
Snelle Spaanse voorsprong en Nederlandse reactie
Spanje begon furieus en kreeg in de zesde minuut al een omstreden strafschop. De Franse scheidsrechter Clément Turpin wees naar de stip na een duel tussen Jan Paul van Hecke en Mikel Oryazabal. De Spaanse spits benutte de penalty en zette Spanje vroeg op voorsprong: 1-0.
Oranje had moeite om grip te krijgen op de wedstrijd, en Memphis Depay kon weinig uitrichten. De spits deelde uit frustratie vlak voor rust nog een stevige duw uit aan verdediger Robin Le Normand.
In de tweede helft kwam Nederland beter voor de dag. Na een overtreding op Memphis kreeg Oranje een strafschop. De spits nam zijn verantwoordelijkheid en schoot zijn 47e interlanddoelpunt keihard binnen: 1-1.
Gelijkmakers en verlenging
Spanje nam daarna opnieuw de leiding via Oryazabal, die na een redding van Verbruggen alsnog binnenkopte: 2-1. Maar Nederland had meteen een antwoord. Via Noa Lang en Xavi Simons kwam de bal bij Ian Maatsen, die met een schitterend schot de 2-2 op het scorebord zette.
In de verlenging was het weer Spanje dat toesloeg. Dit keer was het Lamine Yamal, die de verdediging van Nederland uitspeelde en de 3-2 binnenschoot. Oranje leek verslagen, maar opnieuw vocht het zich terug. Simons werd neergehaald door de Spaanse keeper en benutte zelf de penalty: 3-3.
Malen kreeg nog een gouden kans om Nederland naar de overwinning te schieten, maar zijn inzet werd gekeerd. Zo moesten penalty’s de beslissing brengen.
Strafschoppen beslissen het lot van Oranje
Nederland en Spanje schoten hun eerste strafschoppen feilloos binnen, met treffers van onder meer Van Dijk, Simons en Koopmeiners. Maar Lang miste als eerste voor Oranje. Verbruggen stopte vervolgens een strafschop van Yamal, waardoor de spanning terugkeerde.
Toch mocht het niet baten, want Malen schoot de beslissende penalty naast. Daarmee kwam er een einde aan een heroïsche strijd van Oranje in de Nations League.
Nu kan Nederland zich volledig richten op de WK-kwalificatie, waar bondscoach Ronald Koeman met vertrouwen naartoe kijkt.
Overige uitslagen Kwartfinale:
