Oscar Piastri heeft op dominante wijze de Grand Prix van China gewonnen en is weer volledig in de race voor het Formule 1-kampioenschap. De Australiër startte vanaf poleposition en gaf zijn voorsprong, op pitstops na, niet meer uit handen. Zijn teamgenoot Lando Norris finishte als tweede, ondanks remproblemen in de slotfase.
Door zijn overwinning verkleint Piastri de achterstand op Norris tot slechts tien punten, waardoor de titeldroom voor de McLaren-coureur realistisch blijft.
“Ik hoop het,” antwoordde Piastri direct na de race op de vraag of dit het begin is van zijn titeljacht.
McLaren blinkt uit in Shanghai
De 23-jarige Australiër benadrukte hoe sterk zijn MCL39-bolide het hele weekend presteerde. Op zaterdag pakte hij poleposition, en op zondag werd dit beloond met zijn eerste overwinning van het seizoen.
“De auto was het hele weekend uitstekend,” aldus Piastri. “Het team heeft geweldig werk geleverd, en deze één-twee voor McLaren maakt het extra speciaal.”
Zijn overwinning voelde als een revanche, nadat hij vorige week in Melbourne een podiumplaats misliep door de natte omstandigheden.
“Het voelt alsof ik dit na afgelopen weekend verdiende,” gaf hij toe.
Bandenslijtage zorgde voor verrassingen
Tijdens het weekend in Shanghai was er veel discussie over de bandenslijtage, iets wat ook Piastri opviel.
“Op de mediums was het wat onvoorspelbaar, maar de harde band was veel beter dan we hadden verwacht,” verklaarde hij.
De Australiër is trots op hoe McLaren het weekend heeft aangepakt en kijkt vol vertrouwen vooruit naar de volgende race.
“We hadden het niet makkelijk bij het ingaan van dit weekend, maar ik ben trots op iedereen binnen het team én op wat ik dit weekend heb kunnen laten zien.”
Met deze overwinning staat Piastri stevig in de strijd om de wereldtitel, en belooft het F1-seizoen een spannende ontknoping te krijgen.
Verstappen herstelt na matige start
Max Verstappen, die als vierde vertrok, kende een lastige openingsfase. Hij verloor in de eerste ronde twee plekken aan de Ferrari’s, maar wist zich later met een knappe inhaalactie op Charles Leclerc te herstellen. De Red Bull-coureur eindigde uiteindelijk als vierde, net buiten het podium.
Ondertussen had Lewis Hamilton het zwaar door een verkeerde strategie, waardoor hij na een ongelukkige tweede pitstop niet verder kwam dan P6. Leclerc, gehinderd door een beschadigde voorvleugel na contact in de eerste ronde, moest genoegen nemen met de vijfde plaats.
McLaren ijzersterk, Ferrari worstelt
Vooraan had Piastri de touwtjes stevig in handen. Hij hoefde de leiding alleen tijdens de pitstops kort af te staan, maar werd nooit echt bedreigd. Norris kreeg het lastiger in zijn strijd met Russell, die na de pitstops even op P2 reed, maar uiteindelijk weer werd gepasseerd door de McLaren.
Voor Ferrari verliep de race opnieuw moeizaam. Leclerc ontsnapte in de eerste ronde ternauwernood aan een race-einde nadat hij de achterband van Hamilton bijna beschadigde, maar moest de rest van de race afrekenen met schade aan zijn eigen auto. Carlos Sainz speelde door mechanische problemen geen rol van betekenis.
Sterk optreden van Haas, tegenvaller voor Lawson
Esteban Ocon verraste door zijn Haas naar een knappe zevende plaats te sturen. Kimi Antonelli werd namens Mercedes achtste, terwijl Alexander Albon (Williams) en Oliver Bearman (Haas) de top tien completeerden.
Voor Liam Lawson, de vervanger van Sergio Pérez bij Red Bull, werd het opnieuw een teleurstellend weekend. Hij moest uit de pits starten na aanpassingen aan zijn auto en kon zich niet naar voren werken. Hij eindigde op een teleurstellende 15e plaats.
WK-stand en vooruitblik
Met zijn zege klimt Piastri naar P4 in de WK-stand. Norris blijft leider met 44 punten, gevolgd door Verstappen (36 punten) en Russell (34 punten).
Uitslag GP China:
