Rafael Nadal heeft in de podcast Served with Andy Roddick openhartig gesproken over zijn carrière, blessureleed en zijn rivaliteit met Roger Federer en Novak Djokovic. De 14-voudig Roland Garros-kampioen blikte terug op zijn unieke duels met beide tenniskampioenen en had bijzondere woorden over voor de forehand van Federer en de balcontrole van Djokovic.
Nadal over zijn blessureleed: ‘Het sloeg nergens meer op’
🎾
Stoppen of doorgaan? In november 2024 zette Nadal een punt achter zijn indrukwekkende loopbaan, mede door een slepende heupblessure. In de podcast onthult hij hoe zwaar de laatste jaren waren:
🔹 2023: Heupoperatie na blessure, met als doel nog één keer terug te keren.
🔹 Revalidatie: Na zes maanden weer op de baan, maar met merkbare fysieke beperkingen.
🔹 Besluit om te stoppen: Na de Olympische Spelen in Parijs voelde hij dat hij zijn oude niveau niet meer kon halen.
“Ik sloeg de ballen nog even hard, maar mijn bewegingen waren niet meer hetzelfde. Dit sloeg nergens meer op.”
Nadal over zijn rivaliteit met Federer en Djokovic
Federer vs. Nadal – ‘De mooiste schaakwedstrijd’
“De rivaliteit met Roger was de mooiste voor de fans. Het had veel weg van een schaakwedstrijd.”
🔹 Nadal probeerde de backhand van Federer te bestoken.
🔹 Federer counterde met agressief spel en zijn legendarische forehand.
🔹 Nadal noemt Federer’s forehand de beste die hij ooit zag.
Djokovic vs. Nadal – ‘Weinig strategie’
“Tegen Novak was er nauwelijks sprake van strategie. Het kwam vooral neer op wie het langst op topniveau kon blijven.”
🔹 Djokovic heeft volgens Nadal de beste balcontrole ooit.
🔹 De lange rally’s en fysieke uitputtingsslag bepaalden hun duels.
‘We waren geen beste vrienden, maar altijd respectvol’
Ondanks hun rivaliteit gingen de drie grootheden altijd respectvol met elkaar om:
“We waren niet de beste vrienden, maar we hadden een goede relatie. We toonden dat rivaliteit en respect hand in hand kunnen gaan.”
Nadal, Federer en Djokovic stuwden elkaar jarenlang naar grote hoogtes en zetten daarmee een voorbeeld voor de volgende generaties.
Met zijn 22 Grand Slam-titels en legendarische status zal Nadal altijd een van de grootsten in de tennisgeschiedenis blijven.
