Dallas Mavericks-coach Jason Kidd uitte woensdag zijn ongenoegen over de media die speculeren dat Kyrie Irving’s zware speelminuten in de afgelopen maand hebben bijgedragen aan zijn seizoen beëindigende knieblessure.
Irving scheurde maandag de voorste kruisband in zijn linkerknie tijdens het eerste kwart van de 122-98 nederlaag tegen de Sacramento Kings. De negenvoudige All-Star werd gefould door DeMar DeRozan bij een drive naar de basket en kwam met zijn rechtervoet op de voet van Jonas Valanciunas terecht.
“Het is een bizarre, ongelukkige blessure,” zei Kidd voorafgaand aan de wedstrijd tegen de Milwaukee Bucks. “Zo zou het ook gerapporteerd moeten worden. Maar we doen dat niet goed. We verspreiden complottheorieën.”
De 32-jarige Irving stond dit seizoen gemiddeld 36,1 minuten per wedstrijd op het veld, goed voor de 12e plek in de NBA. Zijn speeltijd was toegenomen sinds de Mavericks hun vijfvoudige All-NBA guard Luka Dončić naar de Los Angeles Lakers hadden getrade.
In zijn eerste vijf wedstrijden na de trade speelde Irving telkens minstens 40 minuten en had hij in februari een gemiddeld speeltijd van 39,3 minuten per wedstrijd.
“Dat wilde hij zelf,” benadrukte Kidd. “Maar rapporteren we dat? Nee. We zeggen alleen dat we iemand kapot spelen. Dat is niet waar. Zijn werk is spelen. En hij houdt van spelen.”
“Het is prima om 40 minuten per wedstrijd te spelen als je 32 bent, voor een maand lang. Dit is niet het hele seizoen, toch? Ik denk dat we soms te ver gaan, of niet echt de waarheid vertellen omdat we likes en aandacht willen. Maar het was een freak accident. We zouden onze atleten juist moeten aanmoedigen om meer minuten te spelen en meer wedstrijden te spelen, maar doen we dat? Waarschijnlijk niet.”
Irving’s blessure is de zoveelste tegenslag voor de Mavericks, die vorige maand ook al Anthony Davis (tienvoudig All-Star) verloren door een liesblessure in zijn debuutwedstrijd voor Dallas, na de trade met de Lakers.
Dallas begon woensdag als 10e in de Western Conference, wat hen voorlopig op de laatste plek in het play-in toernooi plaatst.
De Mavericks hadden slechts acht spelers beschikbaar tegen Milwaukee vanwege blessures. De startende vijf bestond uit Max Christie, Spencer Dinwiddie, Naji Marshall, Klay Thompson en Dwight Powell.
Geblesseerde Mavericks-spelers:
- Kyrie Irving (gescheurde voorste kruisband)
- Anthony Davis (liesblessure)
- Kai Jones (quadricepsblessure)
- Dante Exum (gekneusde rechtervoet)
- Jaden Hardy (verstuikte rechterenkel)
- P.J. Washington Jr. (verstuikte rechterenkel)
- Daniel Gafford (verstuikte rechterknie)
- Caleb Martin (verrekte rechterheup)
- Dereck Lively II (stressfractuur rechterenkel)
“Niemand heeft medelijden met ons,” aldus Kidd. “Dit is een zakelijke competitie. Onze taak en verantwoordelijkheid is om te spelen. Dit geeft andere jongens een kans die ze anders misschien niet hadden gekregen.”
