Emma Raducanu heeft zich voor het eerst uitgelaten over het angstaanjagende incident tijdens haar WTA-wedstrijd in Dubai afgelopen februari, waarbij ze werd geconfronteerd met een stalker. De Britse tennisster vertelt dat ze door de aanwezigheid van de man nauwelijks in staat was om haar spel voort te zetten.
Het incident vond plaats op 19 februari, tijdens haar tweede ronde tegen Karolína Muchová. Na slechts twee games meldde Raducanu zich huilend bij de umpire, waarna ze zich achter de scheidsrechtersstoel verstopte en werd getroost door zowel Muchová als de umpire.
Raducanu vertelde: “Ik zag hem al in de eerste game en dacht: ‘Hoe ga ik dit volhouden?’ Ik kon door de tranen in mijn ogen de bal niet meer zien en kreeg moeilijk lucht.” De man werd na haar emotionele uitbarsting door beveiligers weggevoerd. Hoewel Raducanu de wedstrijd hervatte, verloor ze uiteindelijk in twee sets (7-6 (6) en 6-4).
“Ik was ontzettend overstuur en moest echt even ademhalen,” zei de 22-jarige Raducanu. “Na de wedstrijd barstte ik in tranen uit, maar niet omdat ik had verloren.”
Emotionele weken en strengere beveiliging
De stalker, die zich op “gefixeerd gedrag” had betrapt, kreeg een contactverbod van de politie van Dubai. Het was niet de eerste keer dat Raducanu werd gevolgd door deze man, die haar ook tijdens toernooien in Singapore, Abu Dhabi en Doha had lastiggevallen. De dag voor haar wedstrijd tegen Muchová had hij haar aangesproken in het hotel, haar een brief gegeven en een foto van haar genomen.
“Het waren hele emotionele weken, behoorlijk vermoeiend,” gaf Raducanu toe. “Sindsdien heb ik betere beveiliging en wordt er veel beter voor gezorgd. Ik ben nooit alleen en altijd in de gaten gehouden.”
Dit is helaas niet de eerste keer dat Raducanu het slachtoffer is geworden van stalking. In 2022 werd een man veroordeeld tot een werkstraf en kreeg hij een contactverbod van vijf jaar wegens het stalken van de tennisster.
De identiteit van de stalker in Dubai is nog steeds onbekend, maar de man is permanent uitgesloten van WTA-toernooien.
