Aston Villa heeft een uitstekende uitgangspositie verworven in de achtste finales van de Champions League na een 3-1 overwinning op Club Brugge in België. Late treffers, waaronder een penalty van Marco Asensio, bezorgden de Engelse ploeg een belangrijke uitzege in het Jan Breydelstadion.
De wedstrijd leek lang op een gelijkspel af te stevenen nadat Maxim De Cuyper de vroege openingstreffer van Leon Bailey ongedaan had gemaakt. Maar een ongelukkig eigen doelpunt van Brandon Mechele in de 82e minuut en een rake strafschop van Asensio in de slotfase bezorgden Villa een comfortabele marge voor de return in Birmingham.
Als de ploeg van Unai Emery de klus volgende week afmaakt in Villa Park, wacht een kwartfinaleduel tegen Paris Saint-Germain of Liverpool.
Sterke start van Villa, maar Brugge vecht terug
Villa kwam al in de derde minuut op voorsprong. Tyrone Mings, die in november nog een cruciale fout maakte in Brugge’s 1-0 overwinning, speelde deze keer een sleutelrol bij de openingstreffer. De verdediger kopte een vrije trap door naar Bailey, die koel afrondde langs doelman Simon Mignolet.
Club Brugge, dat in de vorige ronde Atalanta uitschakelde, reageerde snel. Christos Tzolis bediende De Cuyper, die met een knap schot Emiliano Martinez kansloos liet: 1-1.
De Belgische ploeg kreeg daarna zelfs kansen op een voorsprong, maar Martinez redde op een inzet van Chemsdine Talbi. In de tweede helft zag Onyedika een harde poging net over gaan, terwijl Brugge-captain Hans Vanaken een kopbal rakelings naast stuurde.
Emery grijpt in, Asensio maakt het verschil
Villa-coach Emery zag dat zijn team moeite had en bracht vier wissels tegelijk. Eén van hen, Asensio, zorgde meteen voor dreiging en was in de 68e minuut al dicht bij een treffer, maar Mignolet redde knap.
Toch brak Villa in de slotfase door. Een lage voorzet van Morgan Rogers werd ongelukkig in eigen doel gewerkt door Mechele, waardoor Brugge plots op achterstand stond. Kort daarna maakte Tzolis een overtreding op Matty Cash in de zestien, waarna Asensio de strafschop overtuigend binnenschoot.
De 3-1 eindstand geeft Aston Villa een grote kans om de kwartfinales te bereiken. Kan Club Brugge volgende week in Engeland nog verrassen, of zet Villa hun Europese droom voort?
