In de Franse wielerkoers Faun-Ardèche Classic heeft zich zaterdag opnieuw een opmerkelijk incident voorgedaan. Vlak voor de finish besloot een groot deel van de kopgroep de verkeerde afslag te nemen, waardoor de Franse renner Romain Grégoire als winnaar over de streep kwam.
Na een spannende finale in de heuvelachtige eendagskoers vormde zich op ongeveer drie kilometer van de streep een kopgroep van elf renners, waaronder de Duitse heuvelspecialist Marc Hirschi, de Spaanse klimmer Juan Ayuso, en Grégoire. Het leek erop dat deze renners de strijd om de zege zouden gaan aangaan in een sprint.
Maar op een rotonde, zo’n 500 meter van de finish, gingen bijna alle koplopers verkeerd. De renners, die zich plotseling verdwaasd omkeken en de finish niet meer zagen, moesten zich snel herstellen. Enkele renners kwamen zelfs ten val. Hoe het kon dat de renners de verkeerde afslag namen, is onduidelijk. Terwijl de kopgroep zich omdraaide, had Grégoire het tempo verhoogd en solo de overwinning behaald. Hij kwam als enige over de finishlijn, terwijl hij zijn schouders ophaalde richting het publiek om zijn zege te vieren.
Dit incident is niet het eerste van dit seizoen. De afgelopen weken waren er meerdere voorvallen die opnieuw de discussie over de veiligheid in het wielrennen doen oplaaien. Zo gebeurde het eerder in de Ronde van de Algarve dat een groot deel van het peloton een verkeerde afslag nam, waardoor de renners ineens naast het publiek op de verkeerde weghelft sprongen. Ook in de Franse rittenkoers Ster van Bessèges ging het meerdere keren mis, waarbij auto’s op het parcours reden, wat leidde tot valpartijen.
Een overzicht van recente incidenten in het wielerseizoen:
- 29 januari: De etappe in de AlUla Tour (Saoedi-Arabië) werd ingekort en geneutraliseerd vanwege een gevaarlijke afdaling vol gravel.
- 1 februari: Renners stopten na 25 kilometer in de Trofeo Andratx Pollença (Spanje) door hevige regenval, die de weg te gevaarlijk maakte.
- 5-9 februari: Meerdere etappes van de Ster van Bessèges (Frankrijk) werden verstoord door een auto die het parcours op reed, wat tot valpartijen leidde. Veel teams stapten uit de koers.
- 14 februari: In de slotrit van de Tour de La Provence (Frankrijk) viel Pascal Ackermann door een verkeersdrempel op slechts 80 meter van de finish.
- 19 februari: In de eerste rit van de Ronde van de Algarve (Portugal) namen veel renners een verkeerde afslag, wat hen op de verkeerde weghelft naast het publiek bracht.
- 1 maart: In de Faun-Ardèche Classic (Frankrijk) nam een groot deel van de kopgroep vlak voor de finish de verkeerde afslag op een rotonde.
