Liverpool-manager Arne Slot prees de winnaarsmentaliteit van zijn ploeg nadat de Reds woensdag met 2-0 wonnen van Newcastle United, waardoor hun voorsprong in de Premier League groeide tot 13 punten.
Dominik Szoboszlai en Alexis Mac Allister scoorden elk een doelpunt, terwijl concurrent Arsenal eerder op de dag bleef steken op 0-0 tegen Nottingham Forest.
Liverpool is nu al 24 competitiewedstrijden ongeslagen en lijkt op weg naar een record-evenarende 20e Engelse landstitel, de eerste sinds het seizoen 2019/20 en slechts de tweede in 35 jaar.
Slot kijkt toe vanaf de tribune
Slot moest de wedstrijd bekijken vanaf de tribune, aangezien hij een tweewedstrijdenschorsing uitzit vanwege een rode kaart in de Merseyside-derby tegen Everton eerder deze maand.
Desondanks heeft Liverpool in een veeleisende reeks van vijf wedstrijden in 15 dagen 11 van de 15 mogelijke punten gepakt, waarmee hun voorsprong op Arsenal in korte tijd meer dan verdubbeld is.
“Alle mentale uitdagingen die we hadden, de spelers bleven kalm en deden wat ze moesten doen,” zei Slot. “We maken het tegenstanders zo moeilijk mogelijk en uiteindelijk maakt onze kwaliteit het verschil.”
Newcastle blijft strijden voor top vier
Door de nederlaag blijft Newcastle zesde, op drie punten van de top vier.
Op 16 maart treffen beide teams elkaar opnieuw in de League Cup-finale, en Newcastle-coach Eddie Howe gelooft dat zijn ploeg heeft laten zien dat ze Liverpool aankunnen.
“Ik denk niet dat het een slechte wedstrijd van ons was, maar bij beide tegengoals hadden we beter kunnen verdedigen,” zei Howe. “Aanvallend kregen we kansen, maar we waren niet klinisch genoeg.”
Liverpool domineert zonder problemen
Newcastle kreeg vlak voor de wedstrijd een forse tegenvaller te verwerken: topschutter Alexander Isak (21 goals) moest afhaken met een liesblessure.
Ondertussen zat de sfeer er bij het Anfield-publiek goed in, mede dankzij de recente 2-0 zege op Manchester City.
De Reds begonnen furieus en kwamen na 11 minuten al op voorsprong. Luis Díaz kapte zich vrij en legde terug op Szoboszlai, die beheerst binnenschoof. Doelman Nick Pope zag er niet goed uit bij de treffer.
Newcastle’s vervangende spits Callum Wilson kreeg nog een enorme kans om gelijk te maken, maar hij schoot wild naast.
Toen Mac Allister na 61 minuten de 2-0 binnenschoot op aangeven van Mohamed Salah, was de wedstrijd beslist.
Voor Salah betekende het het einde van een reeks van acht wedstrijden op rij met een doelpunt, maar met zijn 22e assist van het seizoen had hij toch weer een beslissende rol.
Liverpool-fans zingen ‘We’re going to win the league’
In de slotfase speelden de Reds de wedstrijd eenvoudig uit, terwijl het Anfield-publiek meerdere keren begon te zingen: “We’re going to win the league.”
Zelfs in de laatste dagen van februari lijkt er weinig twijfel meer over te bestaan wie in mei kampioen zal worden – of misschien zelfs eerder.
