Jamal Ben Saddik heeft zijn langverwachte terugkeer naar de kickboksring zaterdagavond bekroond met een overwinning bij GLORY in Rotterdam. De 34-jarige Belgische Marokkaan versloeg de Est Uku Jürjendal door een knock-out in de slotseconden van de wedstrijd.
Na een afwezigheid van maar liefst 2,5 jaar, waarin hij te maken kreeg met een dopingschorsing en gezondheids- en persoonlijke problemen, maakte Ben Saddik zijn comeback. Ondanks de tegenslagen had hij altijd al aangegeven terug te keren in de ring.
Zijn belofte voor spektakel werd echter pas in de laatste seconden ingelost. Gedurende de meeste van de partij waren beide vechters afwachtend, wat resulteerde in een teleurstellende sfeer bij het publiek. Toch zorgde Ben Saddik op het laatste moment voor een dramatische wending. Hij trapte Jürjendal, die eerder in de partij een armblessure had opgelopen, neer met een krachtige trap en bezegelde daarmee de overwinning.
Ben Saddik staat op 5 april weer in de ring voor zijn volgende gevecht, waarin hij het opneemt tegen de Roemeen Cristian Ristea tijdens het zwaargewichttoernooi Last Man Standing.
Titelgevecht tegen Verhoeven nog in de lucht
Er is veel interesse onder kickboksfans voor een mogelijke derde ontmoeting tussen Ben Saddik en Rico Verhoeven, de onbetwiste zwaargewichtkampioen bij GLORY. De twee hebben al twee keer gestreden om de titel, met Verhoeven die zijn kampioensgordel beide keren heeft weten te behouden.
Ben Saddik gaf aan dat hij momenteel niet bezig is met een nieuwe confrontatie, maar liet de deur voor een rematch wel open. “Aan het einde van dit jaar heb ik vier of vijf maanden vrij, en dan ben ik beschikbaar. Ik kijk ernaar uit”, zei hij.
Verhoeven, die zijn titel laatst succesvol verdedigde tegen landgenoot Levi Rigters, blijft de dominante kracht in de zwaargewichtklasse bij GLORY.
