Song Yadong behaalde een controversiële overwinning op Henry Cejudo in het hoofdgevecht van de UFC Seattle op zaterdagavond.
Het gevecht werd gestopt na de derde ronde vanwege een oogstoot van Song. Cejudo kon niet verder vechten, waarna de beslissing aan de scorecards werd overgelaten en Song won via een technische beslissing (29-28, 29-28, 30-27).
De oogstoot vond plaats met minder dan twee minuten te gaan in de derde ronde. Cejudo kreeg de volledige vijf minuten hersteltijd, maar na de ronde gaf hij aan dat hij nog steeds niet goed kon zien met zijn linker oog. Het gevecht werd kort daarna gestopt.
Cejudo verklaarde in zijn post-fight interview: “Ik wist niet wat hij naar me gooide. Ik wilde doorgaan, maar als ik niet kan zien, gaat hij me pijn doen.”
Volgens de Unified Rules of MMA werd de beslissing genomen op basis van de scorecards, omdat meer dan de helft van de geplande rondes al was voltooid. Als het gevecht was gestopt direct na de oogstoot, zou het zijn geëindigd in een no contest of een disqualificatie overwinning voor Cejudo. Als scheidsrechter Jason Herzog een punt van Song had afgetrokken, was het gevecht na drie rondes geëindigd in een gelijkspel (omdat twee juryleden Song met 29-28 scoreden).
Na afloop verklaarde Song dat hij een rematch wil. Cejudo was het ermee eens dat een rematch mogelijk is, wat lijkt te wijzen op het voorlopig uitsluiten van een nieuwe pensioenaankondiging.
“Tuurlijk. We kunnen het terugdraaien,” zei Cejudo. “100%. Verdorie, die vinger ging echt goed in mijn oog.”
Het gevecht was volledig staand en redelijk competitief door de eerste drie rondes. Song was de snellere, scherpere striker en sloeg Cejudo 84-67 in significante slagen. Maar Cejudo kwam met zijn eigen aanvallen en wisselde slagen uit met de jongere tegenstander. Cejudo faalde drie keer in zijn pogingen tot takedowns.
Song en Cejudo stonden respectievelijk op nummer 8 en nummer 7 in de divisie voor aanvang van het gevecht.
Song herstelde zich van zijn verlies door beslissing tegen voormalig kampioen Petr Yan bij UFC 299 afgelopen maart. De 27-jarige Chinese vechter heeft een record van 3-1 in zijn laatste vier gevechten.
Cejudo zit in een drie-gevechten verliesreeks voor het eerst in zijn carrière. De 38-jarige kwam in 2023 uit zijn pensioen en verloor van Aljamain Sterling via een split decision in een bantamgewicht titelgevecht. Daarna verloor hij van de huidige kampioen Merab Dvalishvili door unanieme beslissing bij UFC 298 in februari.
Cejudo, een voormalige twee-divisionen kampioen, heeft sinds zijn bantamgewicht titelverdediging tegen Dominick Cruz in mei 2020 geen overwinning meer geboekt, waarna hij zijn pensioen aankondigde. “Triple C” had de flyweight titel van 2018-2020 en de bantamweight belt van 2019-2020.
