Na de chaotische taferelen van woensdag verliep de derde etappe van de Ronde van de Algarve zonder incidenten. UAE Team Emirates zette de toon in de eerste serieuze bergetappe, met het twintigjarige Zwitserse talent Jan Christen als verrassende ritwinnaar. Jonas Vingegaard kon geen vuist maken en finishte als zesde, tien seconden achter de winnaar.
Geen chaos, wel spektakel
Een dag eerder was de Algarve in opspraak geraakt nadat een groot deel van het peloton verkeerd was gestuurd bij een rotonde, wat resulteerde in een geannuleerde uitslag. Maar op donderdag werd het koersverloop bepaald door sportieve strijd, zonder organisatorische blunders.
Met Wout van Aert in een ondersteunende rol voor Visma-Lease a Bike werden de zeven vroege vluchters voor de slotklim ingerekend. Vingegaard hield zich aanvankelijk afzijdig, maar testte kort zijn benen met een demarrage. Primož Roglič zat echter direct in zijn wiel, waardoor de aanval zonder succes bleef. Ondertussen moesten Wilco Kelderman en Thymen Arensman passen.
Christen verrast, Almeida tweede
De jonge Christen toonde zich de sterkste op de laatste klim en kwam solo over de finish. João Almeida, ploeggenoot bij UAE, sprintte naar de tweede plaats, terwijl Vingegaard genoegen moest nemen met een zesde plek.
Met deze overwinning pakt Christen de leiderstrui in het algemeen klassement. De Ronde van de Algarve gaat vrijdag verder met een vlakke rit, voordat het klassement zondag beslist wordt in een lastige tijdrit van 20 kilometer naar Malhão.
Ondertussen bevindt Tadej Pogačar, de grote rivaal van Vingegaard in de strijd om de Tour de France, zich in de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij momenteel het klassement aanvoert
Kan Vingegaard zich herpakken in de slotritten? Of blijft UAE Team Emirates de dominante ploeg in Portugal?
