Ajax heeft drie dagen voor De Klassieker tegen Feyenoord een overwinning geboekt op Galatasaray. De Amsterdammers wonnen thuis met 2-1 van de Turkse topclub en plaatsten zich daarmee voor de tussenronde van de Europa League.
Bertrand Traoré en Kian Fitz-Jim maakten de doelpunten voor Ajax, waarna Victor Osimhen de Turkse eer redde in blessuretijd. Met de zege herstelde Ajax zich van de beschamende nederlaag tegen het Letse RFS (1-0) van vorige week.
Ajax eindigt dankzij de overwinning als twaalfde in de Europa League, waarmee een plek in de tussenronde een feit is. In die tussenronde treft Ajax het Belgische Union Saint-Gilloise of het Griekse PAOK. Vrijdagmiddag (13.00 uur) wordt er in het Zwitsers Nyon geloot.
Toch verliep de avond niet louter positief voor Ajax. Mika Godts én Jordan Henderson, die de voorbije dagen stevig wordt gelinkt aan een transfer naar het Franse AS Monaco, vielen uit met hamstringblessures. Daarmee verloor Ajax twee belangrijke spelers richting De Klassieker tegen Feyenoord. In die wedstrijd kunnen de Amsterdammers een grote slag slaan in de strijd om de tweede plek in de Eredivisie.
Met name de blessure van Godts is duur, want trainer Francesco Farioli heeft nu geen fitte linksbuiten meer tot zijn beschikking. Wel zou Ajax volgens De Telegraaf een akkoord op hoofdlijnen hebben bereikt met Go Ahead Eagles over de transfer van linksbuiten Oliver Edvardsen.
Henderson zonder aanvoerdersband
Ajax begon tegen Galatasaray in de verwachte opstelling, met de van een schorsing teruggekeerde Youri Baas in plaats van Daniele Rugani. Bij de Turkse bezoekers stonden onder anderen oude bekende Davinson Sánchez (ex-Ajax) en Dries Mertens (ex-PSV) in de basis.
Opvallend was dat Remko Pasveer de aanvoerdersband droeg bij de Amsterdammers, terwijl Henderson op het wedstrijdformulier van de UEFA ‘gewoon’ als aanvoerder was opgegeven. Het is niet duidelijk of Henderson zijn band is kwijtgeraakt, nu hij Ajax mogelijk verruilt voor een avontuur in het prinsdom.
Henderson speelde wel een degelijke wedstrijd, zoals veel Ajacieden. Al waren de Turkse bezoekers wel gevaarlijker dan de thuisploeg. Zo kopte aanvaller Baris Alper Yilmaz net naast en vuurde spits Victor Osimhen voorlangs het doel van Pasveer.
Ajax sprong efficiënter met zijn kansen om. De voor Godts ingevallen Chuba Akpom haalde uit met links, waarna Galatasaray-doelman Fernando Muslera de bal zo in de voeten tikte van Traoré. De aanvaller uit Burkina Faso hoefde de bal alleen nog in het lege doel te schuiven. Ajax sloeg zo toe bij zijn eerste grote kans en kwam op voorsprong.
Galatasaray benut kansen niet
Na de pauze was Galatasaray sterker dan Ajax, maar de koploper van de Turkse Süper Lig drukte dat overwicht niet uit in doelpunten. Een schot van Kaan Ayhan werd net overgetikt door Pasveer, die ook een kopbal van Osimhen keerde. En Mertens volleerde een meter naast.
Aan de andere kant sloeg Ajax wél weer toe. Nadat Traoré er niet in slaagde weg te draaien bij zijn tegenstander, pikte Fitz-Jim de bal op. De middenvelder draaide zich fraai vrij en schoot kiezelhard raak in de verre hoek: 2-0.
Het duel was daarmee beslist in Amsterdams voordeel, al gaf Galatasaray niet op. Pasveer keerde knap een schot van Gabriel Sara, waarna invaller Michy Batshuayi van dichtbij over schoot. En Osimhen profiteerde niet van een te korte terugspeelbal van Jorrel Hato. Uiteindelijk tikte Osimhen uit een hoekschop in blessuretijd nog de 2-1 binnen, maar dat was slechts een doelpunt voor de eer.
Ajax boekte zo een knappe overwinning op Galatasray, dat sinds 27 augustus niet meer had verloren. Maar de blessures van Godts en Henderson zullen de Amsterdammers zorgen baren richting de belangrijke wedstrijd tegen Feyenoord van zondag.
