De Miami Heat hebben aangekondigd dat sterspeler Jimmy Butler voor onbepaalde tijd wordt geschorst, zo maakte het team maandag bekend in een verklaring.
“De Miami Heat schorst Jimmy Butler zonder salaris met onmiddellijke ingang voor een onbepaalde periode van minimaal vijf wedstrijden,” aldus de verklaring van de Heat.
“De schorsing is het gevolg van een aanhoudend patroon van het negeren van teamregels, gedrag dat schadelijk is voor het team, en het opzettelijk onthouden van zijn diensten. Dit omvat het verlaten van de training eerder vandaag,” voegde het team toe.
Butler zou maandagavond terugkeren van een schorsing van twee wedstrijden tegen de Orlando Magic. Echter, volgens Shams Charania van ESPN, verliet hij de shootaround nadat hem werd verteld dat Haywood Highsmith in zijn plaats zou starten.
De schorsing zal minimaal vijf wedstrijden duren, waarbij de vijfde wedstrijd plaatsvindt de dag vóór de NBA’s trade-deadline op 6 februari.
Dit is Butler’s derde schorsing deze maand. De 35-jarige kreeg begin januari een schorsing van zeven wedstrijden wegens gedrag dat schadelijk was voor het team, nadat hij had aangegeven niet langer voor de Heat te willen spelen. Butler keerde terug voor drie wedstrijden, maar werd daarna opnieuw geschorst voor twee wedstrijden omdat hij een teamvlucht naar Milwaukee had gemist.
Deze schorsing kost Butler $532.737 per wedstrijd, aldus Bobby Marks van ESPN.
Tijdens zijn eerste schorsing heeft Butler naar verluidt opnieuw zijn wens uitgesproken om getrade te worden in een persoonlijk gesprek met Heat-president van basketbaloperaties Pat Riley.
De oud-Marquette-speler zou de voorkeur geven aan een trade naar de Phoenix Suns. Echter, vanwege de nieuwe “second-apron” belastingregels zouden de Suns een van Kevin Durant, Devin Booker of Bradley Beal moeten betrekken in de deal om het mogelijk te maken. Beal, het vaakst genoemd in deze trade, heeft echter een no-tradeclausule.
Butler noteert gemiddeld 17 punten, 5,2 rebounds en 4,8 assists in 25 wedstrijden dit seizoen, wat allemaal carrière-dieptepunten zijn sinds hij in 2019 bij Miami arriveerde.
Miami heeft een 4-5 record in de negen wedstrijden waarin Butler geschorst is geweest. De Heat staan momenteel achtste in de Eastern Conference.
