Gaël Monfils heeft zijn 40e verjaardag op onvergetelijke wijze gevierd. De Franse publiekslieveling versloeg Adolfo Daniel Vallejo met 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 en zorgde daarmee voor een bijzonder moment op de US Open.
🔥 Monfils trakteert publiek op spektakel
Na een moeizame eerste set draaide Monfils de wedstrijd volledig om. Bij 1-0 in de vierde set liet de Fransman opnieuw zien waarom hij bekendstaat als een van de grootste showmannen van het tennis: met een spectaculaire sprong sloeg hij een forehandwinner en kreeg hij het publiek in Louis Armstrong Stadium volledig op de banken.
Monfils draaide zich vervolgens naar de tribunes en gebaarde dat het publiek nog harder moest juichen. Even later stapte hij naar het midden van de baan en boog hij voor de uitzinnige fans.
🎉 ‘Jullie hebben het ongelooflijk gemaakt’
De overwinning kreeg extra glans omdat Monfils precies op de dag van zijn 40e verjaardag speelde. Na afloop zongen de toeschouwers hem toe.
“Dat was absoluut heel speciaal. Om op mijn 40e verjaardag te spelen is bijzonder. Jullie hebben het echt ongelooflijk gemaakt”, vertelde de Fransman.
Met zijn overwinning schreef Monfils bovendien geschiedenis. Hij is de oudste man die sinds Jimmy Connors in 1992 een enkelspelpartij op de US Open heeft gewonnen. Connors was destijds eveneens 40 jaar oud.
🏆 Laatste US Open krijgt extra hoofdstuk
Monfils is bezig aan zijn laatste seizoen en wil na dit jaar zijn tennisloopbaan beëindigen. Toch lijkt de Fransman nog niet klaar met het verzamelen van bijzondere herinneringen in New York. In 2016 bereikte hij de halve finales en dit jaar vormde hij samen met zijn vrouw Elina Svitolina voor het eerst een duo in het gemengd dubbel, waarmee ze de halve finales haalden.
De zege op Vallejo was bovendien zijn eerste overwinning in een Grand Slam-toernooi sinds zijn openingspartij op Wimbledon in 2025. In de tweede ronde wacht de Amerikaan Learner Tien, de nummer 14 van de plaatsingslijst.
Monfils liet in New York zien dat leeftijd voor hem slechts een getal is. Op zijn 40e verjaardag kreeg zijn afscheidstournee op de US Open alvast een prachtig vervolg.
