De Minnesota Timberwolves zullen het iconische nummer 21 van Kevin Garnett op 28 februari officieel vereeuwigen. Dat gebeurt tijdens de thuiswedstrijd tegen de Boston Celtics, een van Garnetts voormalige NBA-clubs. De ceremonie vormt het hoogtepunt van een seizoenlange viering van zijn enorme bijdrage aan de franchise en de basketbalwereld.
🏆 Tweede speler ooit met retired number
Garnett wordt pas de tweede speler in de geschiedenis van de Timberwolves wiens rugnummer niet meer gedragen zal worden. Het nummer 2 van Malik Sealy werd eerder ingetrokken na diens overlijden in 2000.
⭐ Absolute clublegende
Garnett is de all-time leider van Minnesota in punten, rebounds, assists, steals en blocks. Hij is bovendien de enige speler in de NBA-geschiedenis die bij één team al deze vijf statistische categorieën aanvoerde.
In het seizoen 2003/04 werd Garnett de eerste en tot nu toe enige Timberwolves-speler die de NBA MVP-award won. Hij leidde Minnesota daarnaast naar acht opeenvolgende playoff-optredens tussen 1997 en 2004.
🔥 Garnett maakte geschiedenis in Minnesota
De Timberwolves bereikten in 2004 voor het eerst de Western Conference Finals. In de zeven voorgaande playoff-deelnames was Minnesota telkens in de eerste ronde uitgeschakeld.
Garnett speelde zijn eerste 12 NBA-seizoenen voor de Timberwolves voordat hij in 2007 naar Boston werd getransfereerd.
☘️ Ook geëerd door Boston
Ook bij de Celtics kreeg Garnett een bijzondere plek in de clubgeschiedenis. In Boston won hij in 2008 de NBA-titel en werd hij datzelfde seizoen uitgeroepen tot Defensive Player of the Year.
De Celtics hebben zijn nummer 5 al eerder vereeuwigd. Daarmee wordt Garnett nu bij beide franchises waarvoor hij het grootste deel van zijn carrière speelde op deze manier geëerd.
🤝 Verzoening met Timberwolves
De aankondiging betekent bovendien een nieuwe fase in de relatie tussen Garnett en Minnesota. De verstandhouding was jarenlang bekoeld door een conflict met voormalig eigenaar Glen Taylor.
Sinds Garnett opnieuw als Team Ambassador bij de organisatie betrokken is, zijn de banden hersteld. Het terugtrekken van nummer 21 vormt uiteindelijk de ultieme erkenning voor een speler die uitgroeide tot het gezicht van de franchise. 🐺🏀
