Na de All-Star-break staat de WNBA een boeiende tweede helft van het seizoen te wachten. Verschillende verhaallijnen kunnen bepalend worden, waaronder de jacht van A’ja Wilson op een historische derde MVP-titel op rij, de terugkeer van Napheesa Collier en de opmars van de Indiana Fever.
🏆 A’ja jaagt op historische MVP-reeks
A’ja Wilson blijft de grote favoriet voor de MVP-award. De ster van de Las Vegas Aces voert de competitie opnieuw aan in punten en blocks en heeft haar spel verder uitgebreid met een sterk verbeterd driepuntenschot. Daarmee probeert ze geschiedenis te schrijven door als eerste speelster drie keer achter elkaar uitgeroepen te worden tot MVP.
Coach Becky Hammon is onder de indruk van de ontwikkeling van Wilson.
“Ze komt elk jaar terug en vindt opnieuw een manier om beter te worden. Dat zegt veel over haar werkethiek, professionaliteit en de manier waarop ze haar vak benadert,” aldus Hammon.
Ook jonge sterren als Paige Bueckers en Olivia Miles mengen zich in de MVP-strijd. Bueckers leidt de Dallas Wings richting de play-offs, terwijl Miles indruk maakt bij de Minnesota Lynx, die ondanks de afwezigheid van Collier lange tijd bovenaan stonden.
🔥 Collier geeft Lynx nieuwe impuls
De terugkeer van Napheesa Collier kan een belangrijke impuls geven aan Minnesota. In haar eerste wedstrijd van het seizoen liet de forward direct zien waarom zij de afgelopen twee jaar tweede werd in de MVP-verkiezing. Tegen de Seattle Storm kwam ze in slechts 22 minuten tot 24 punten en tien rebounds.
Met Collier terug beschikt de Lynx opnieuw over een van de sterkste tweezijdige speelsters in de competitie. Samen met rookie Olivia Miles beschikt Minnesota over een combinatie die in de tweede seizoenshelft voor veel problemen kan zorgen.
🚀 Fever vinden de juiste vorm
De Indiana Fever behoren tot de teams die de laatste weken de meeste indruk maken. De ploeg won zeven van de laatste negen wedstrijden en boekte onder meer ruime zeges op titelverdediger Las Vegas Aces.
De aanval van Indiana draait steeds beter dankzij Caitlin Clark, Aliyah Boston en Kelsey Mitchell. Clark keert na blessureproblemen langzaam terug naar haar beste niveau en schreef geschiedenis met een wedstrijd van 45 punten en tien assists tegen Seattle.
Toch blijft de verdediging het grootste aandachtspunt voor de Fever. Als die verbetert, kan Indiana zich mengen in de strijd om de titel.
⚔️ Valkyries blijven verrassen
De Golden State Valkyries blijven verrassen. De debutant heeft dertien van de laatste zestien wedstrijden gewonnen en staat dicht bij de koppositie.
De kracht van Golden State ligt vooral in de verdediging, terwijl de ploeg aanvallend profiteert van een sterk driepuntenschot. Ook de bank speelt een belangrijke rol en behoort tot de beste tweede eenheden in de geschiedenis van de WNBA.
⚠️ Liberty zoeken naar stabiliteit
Titelverdediger New York Liberty heeft nog niet de constante vorm gevonden. De ploeg wisselt sterke prestaties af met onverwachte nederlagen tegen onder meer de Portland Fire, Toronto Tempo en Seattle Storm.
Blessures spelen daarbij een rol. Sabrina Ionescu probeert haar ritme terug te vinden, terwijl Satou Sabally en Leonie Fiebich voorlopig ontbreken. Ondanks het aanwezige talent blijft de druk groot richting de play-offs.
🎟️ Strijd om laatste play-offplek
De strijd om de laatste plaats in de play-offs lijkt steeds duidelijker te worden. De Washington Mystics hebben momenteel de beste papieren en bouwen een voorsprong op ten opzichte van Portland Fire, Toronto Tempo en Los Angeles Sparks.
Coach Sydney Johnson prijst vooral de ontwikkeling van Kiki Iriafen en Sonia Citron.
“Ze hebben een stem gekregen binnen onze kleedkamer en tijdens wedstrijden. We kijken naar hen voor stabiliteit en ze hebben dat vertrouwen meer dan terugbetaald,” aldus Johnson.
❓ Toekomst Diggins onzeker
Bij Chicago Sky blijft de situatie rond Skylar Diggins onzeker. De zevenvoudig All-Star miste meerdere wedstrijden door knieproblemen en was zichtbaar ongelukkig nadat ze haar basisplaats verloor.
Met de naderende transferdeadline wordt de toekomst van Diggins een belangrijk onderwerp. Chicago moet beslissen of het afscheid neemt van de ervaren guard of probeert de situatie binnen de ploeg op te lossen.
