Engeland bereidt zich voor op een loodzware achtste finale tegen Mexico op het WK, maar niet alleen de tegenstander vormt een uitdaging. Ook de omstandigheden in het iconische Aztekenstadion, dat op ruim 2.200 meter boven zeeniveau ligt, spelen een belangrijke rol. Britse media melden daarom dat de Engelse selectie mogelijk gebruikmaakt van Viagra, een medicijn dat onder bepaalde omstandigheden de prestaties op grote hoogte kan ondersteunen.
🏟️ Grote hoogte vormt extra obstakel
De achtste finale wordt gespeeld in het beroemde Aztekenstadion in Mexico-Stad, waar de ijle lucht het fysieke uithoudingsvermogen flink op de proef stelt.
Voor veel Engelse internationals zijn dergelijke omstandigheden ongewoon. Bondscoach Thomas Tuchel gaf eerder al aan dat zijn ploeg zich in slechts enkele dagen onmogelijk volledig kan aanpassen aan de hoogte
💊 Waarom wordt Viagra genoemd?
Hoewel Viagra vooral bekendstaat als medicijn tegen erectiestoornissen, werd het oorspronkelijk ontwikkeld om hoge bloeddruk te behandelen.
Het werkzame bestanddeel sildenafil zorgt ervoor dat de bloedvaten, onder meer in de longen, zich verwijden. Daardoor kan het lichaam efficiënter zuurstof opnemen, wat op grote hoogte kan helpen om klachten als vermoeidheid en duizeligheid te verminderen.
Volgens diverse onderzoeken levert sildenafil op zeeniveau nauwelijks prestatievoordeel op, maar onder omstandigheden met een lagere zuurstofdruk kan het voor sommige sporters wel een positief effect hebben.
✅ Niet verboden volgens WADA
Het gebruik van Viagra is niet verboden volgens de regels van het World Anti-Doping Agency (WADA).
Onderzoeken van de internationale antidopingautoriteit tonen aan dat het middel op normale hoogte geen noemenswaardig prestatiebevorderend effect heeft. Daardoor staat sildenafil niet op de lijst van verboden middelen.
Dat betekent dat spelers het, mits medisch verantwoord en voorgeschreven, mogen gebruiken tijdens internationale wedstrijden.
🌍 Eerder onderwerp tijdens WK 2010
Het is niet de eerste keer dat Viagra in verband wordt gebracht met het Engelse nationale elftal.
Ook voorafgaand aan het WK van 2010 in Zuid-Afrika verschenen berichten dat Engeland het middel mogelijk zou inzetten vanwege wedstrijden op hoogte.
De Engelse voetbalbond (FA) ontkende destijds echter dat de selectie daadwerkelijk gebruikmaakte van Viagra. Bovendien lagen de speelsteden toen aanzienlijk lager dan Mexico-Stad. Zo ligt Rustenburg, waar Engeland destijds speelde, op ongeveer 1.200 meter boven zeeniveau.
⚽ Kane en Engeland wachten zware uitdaging
Engeland plaatste zich met veel moeite voor de achtste finales dankzij een 2-1 overwinning op DR Congo, waarin aanvoerder Harry Kane met twee late doelpunten de reddende engel was.
Nu wacht gastland Mexico, dat in eigen land kan rekenen op ruim 70.000 fanatieke supporters én het voordeel van de hoogte.
Of Engeland daadwerkelijk gebruik zal maken van sildenafil is niet bevestigd, maar duidelijk is wel dat de fysieke omstandigheden een belangrijke factor zullen zijn in de strijd om een plaats in de kwartfinales.
