Frankrijk begint overtuigend aan WK-campagne
Frankrijk is het WK gestart met een 3-1 overwinning op Senegal in het MetLife Stadium in New Jersey. De regerend vicewereldkampioen kende een moeizame eerste helft, maar stelde na rust orde op zaken dankzij een sterke collectieve prestatie en een historische avond voor sterspeler Kylian Mbappé.
Les Bleus begonnen dominant, maar Senegal hield de ruimtes klein en gaf nauwelijks kansen weg. Sterker nog: de eerste grote mogelijkheid van de wedstrijd was voor de Afrikaanse ploeg. Nicolas Jackson ontsnapte aan de Franse defensie en zag zijn poging via doelman Mike Maignan op de paal belanden.
Senegal laat kansen liggen
Naarmate de eerste helft vorderde groeide het vertrouwen bij Senegal. Vlak voor rust kreeg Ismaïla Sarr zelfs een uitgelezen mogelijkheid om de score te openen, maar zijn volley ging van dichtbij over het doel.
Frankrijk leek aangeslagen en had moeite om het hoge tempo van de openingsfase vast te houden. Bondscoach Didier Deschamps had tijdens de rust duidelijk de juiste woorden gevonden.
Historische avond voor Mbappé
Direct na de hervatting voerde Frankrijk de druk op. Na enkele waarschuwingen was het uiteindelijk Mbappé die zijn naam opnieuw in de geschiedenisboeken schreef.
De aanvaller profiteerde van een slimme pass van Michael Olise en werkte koelbloedig af. Met die treffer kwam hij op gelijke hoogte met Olivier Giroud als topscorer aller tijden van het Franse nationale elftal.
Niet veel later zette Bradley Barcola Frankrijk op een comfortabele 2-0 voorsprong nadat hij uitstekend werd bediend door Adrien Rabiot.
Mbappé verbreekt record
Senegal gaf zich echter niet gewonnen. Ibrahim Mbaye bracht de spanning kortstondig terug met een afstandsschot dat doelman Maignan niet volledig onder controle kreeg.
De hoop van Senegal werd echter snel de kop ingedrukt. Mbappé haalde van ruim dertig meter vernietigend uit en scoorde zijn tweede doelpunt van de avond. Daarmee werd hij officieel alleen recordhouder als topscorer aller tijden van Frankrijk én bracht hij zijn WK-totaal op veertien treffers.
Met de 3-1 overwinning onderstreept Frankrijk meteen zijn status als één van de grote favorieten voor de wereldtitel.
Haaland laat zich meteen zien op het WK
Droomdebuut voor Noorse spits
Ook Noorwegen kende een succesvolle openingswedstrijd. De Scandinaviërs versloegen Irak met 4-1 en konden daarbij rekenen op een hoofdrol voor superster Erling Haaland.
Voor de spits was het zijn eerste WK-wedstrijd ooit en hij had slechts 28 minuten nodig om zijn eerste doelpunt op een wereldkampioenschap te maken. Na uitstekend voorbereidend werk van David Møller Wolfe hoefde Haaland de bal alleen nog binnen te tikken.
Irak slaat terug
Irak liet zich niet uit het veld slaan en kwam tien minuten later verrassend langszij. Aymen Hussein kopte overtuigend raak na een voorzet van Amir Al-Ammari en zorgde voor grote vreugde bij de Iraakse supporters.
Lang bleef de stand echter niet gelijk. Vlak voor rust profiteerde Haaland van een grote fout achterin. Doelman Jalal Hassan aarzelde bij een terugspeelbal, waarna de Noorse topschutter de bal kon onderscheppen en zijn tweede van de avond binnenschoot.
Noorwegen maakt het af
In de tweede helft controleerde Noorwegen de wedstrijd. Invaller Leo Østigård besliste het duel definitief door raak te koppen uit een hoekschop van aanvoerder Martin Ødegaard.
Een ongelukkig eigen doelpunt van Aymen Hussein bepaalde vervolgens de eindstand op 4-1.
Sterke start voor Noorwegen
Voor Noorwegen betekent de overwinning een uitstekende start van het WK en de grootste overwinning ooit van het land op een wereldkampioenschap. Voor Irak blijft de zoektocht naar een eerste WK-zege voorlopig voortduren.
Met twee doelpunten bij zijn debuut heeft Haaland direct laten zien waarom hij wordt gezien als één van de gevaarlijkste spitsen van deze generatie. Zijn WK-avontuur kon nauwelijks beter beginnen.
