De New York Knicks hebben zich maandagnacht geplaatst voor de NBA Finals na een overtuigende 130-93 overwinning op de Cleveland Cavaliers. Daarmee wonnen de Knicks de Eastern Conference Finals met een sweep (4-0) en staan ze voor het eerst sinds 1999 weer in de NBA Finals.
🔥 Complete dominantie van New York
De Knicks maakten vanaf het tweede kwart duidelijk wie de baas was in Cleveland. Karl-Anthony Towns noteerde 19 punten en 14 rebounds, terwijl OG Anunoby 17 punten toevoegde. Ook Landry Shamet was belangrijk vanaf de bank met 16 punten, terwijl Jalen Brunson en Mikal Bridges ieder 15 punten scoorden.
New York draaide vooral in het tweede kwart volledig door. Na een kleine achterstand in de openingsfase produceerden de Knicks een vernietigende 20-0 run, waarmee de wedstrijd volledig kantelde.
Met nog ruim zeven minuten op de klok konden de starters al naar de kant bij een voorsprong van 35 punten. De meegereisde Knicks-fans namen vervolgens massaal de zaal over met luidkeelse “Knicks in four”-gezangen.
📈 Historische play-offreeks
De Knicks zitten inmiddels op een winning streak van elf wedstrijden in deze play-offs. Daarmee zijn ze pas het vierde team sinds 1976 dat zo’n reeks neerzet tijdens één postseason.
Opvallend is ook dat vrijwel alle overwinningen overtuigend waren. New York speelde fysiek, snel en uiterst efficiënt, terwijl Cleveland geen antwoord had op het tempo en de agressiviteit van de ploeg van coach Mike Brown.
🏆 Eerste Finals sinds 1999
Voor de Knicks wordt het pas hun derde NBA Finals-optreden sinds hun laatste titel in 1973. In 1994 verloren ze van Houston en in 1999 gingen ze onderuit tegen San Antonio.
Coach Mike Brown bereikt bovendien direct in zijn eerste seizoen bij New York de Finals. De trainer werd afgelopen zomer aangesteld als opvolger van Tom Thibodeau.
😔 Cavaliers volledig kansloos
Donovan Mitchell probeerde Cleveland nog op gang te trekken met 31 punten, maar kreeg weinig steun. De Cavaliers werden voor het eerst sinds de NBA Finals van 2018 gesweept in een play-offserie.
Cleveland kende vooral in het tweede kwart een complete inzinking. Tijdens de beslissende run van New York misten de Cavaliers negen schoten op rij en leden ze meerdere turnovers.
👀 Wachten op tegenstander
In de NBA Finals nemen de Knicks het op tegen de winnaar van de Western Conference Finals tussen de Oklahoma City Thunder en San Antonio Spurs. Die serie staat momenteel gelijk op 2-2.
Game 1 van de NBA Finals staat gepland voor 3 juni.
