Fernando Mendoza is als eerste gekozen in de NFL Draft 2026 en gaat naar de Las Vegas Raiders. De voormalige underdog en Heisman Trophy-winnaar bekroont daarmee een opmerkelijke opmars van onopgemerkte recruit tot nummer 1 pick.
De 22-jarige quarterback volgde het draftmoment vanuit Miami en reageerde emotioneel toen zijn naam werd afgeroepen.
🏆 Van underdog naar nummer 1 pick
Mendoza’s verhaal is er één van snelle ontwikkeling:
- voormalige twee-sterren recruit
- leidde Indiana naar nationale titel
- 3.535 passing yards in 2025
- 41 touchdowns, slechts 6 interceptions
Hij zei na zijn selectie:
“Ik kan niet wachten om te bewijzen dat ik op dit niveau hoor.”
🏃♂️ David Bailey en Jeremiyah Love volgen op 2 en 3
Op plek twee ging de keuze naar de Jets:
David Bailey werd gekozen door de New York Jets als directe defensieve versterking.
Hij staat bekend om zijn explosiviteit als pass rusher en moet de defensie van de Jets direct impact geven.
⚡ Running back Jeremiyah Love maakt top 3 compleet
Op nummer drie werd gekozen:
Jeremiyah Love ging naar de Arizona Cardinals en is de hoogste running back pick sinds 2018.
Hij brengt snelheid en playmaking naar de aanval en werd gezien als een van de meest complete backs in de draft.
🧠 Belangrijke trends in de top van de draft
- 10e keer in 12 jaar dat een QB nr. 1 is
- edge rushers domineren vroege keuzes
- running backs stijgen weer in waarde
Ook opvallend: meerdere teams ruilden picks om defensieve versterking te prioriteren.
📊 Analyse
👉 Mendoza is het nieuwe gezicht van de Raiders
👉 Jets kiezen voor defensieve explosiviteit met Bailey
👉 Love brengt weer waarde terug naar de running back positie
