Remco Evenepoel moest maandag genoegen nemen met een nipte tweede plek in de openingsetappe van de Ronde van Catalonië. De Belg werd in de millimetersprint geklopt door de Fransman Dorian Godon.
De 26-jarige Evenepoel startte zijn sprint in het zog van Tom Pidcock, op een finishstraat die de laatste 600 meter gemiddeld met 4,2% omhoog liep. Evenepoel leek het verschil te maken en op weg naar de overwinning, maar Godon kwam op indrukwekkende wijze terug en stak op slechts 100 meter van de streep over de Belg heen.
“Het was een millimetersprint, maar helaas net niet voor mij,” zei Evenepoel na afloop. “Het was een spannende rit en een mooie test voor wat komen gaat.”
Uit de fotofinish bleek dat het verschil letterlijk een bandbreedte was in het voordeel van Godon. Voor de Fransman is het al de tweede zege van het seizoen; eerder won hij een heuvelrit in Parijs-Nice. Evenepoel blijft voorlopig op zes zeges in 2026 staan.
Voorbereiding op de heuvelklassiekers
Evenepoel gebruikt de Ronde van Catalonië als voorbereiding op de heuvelklassiekers in april, waaronder de Amstel Gold Race. De Spaanse etappekoers duurt tot en met zondag en bevat vooral zware bergetappes.
Ook tweevoudig Tour-winnaar Jonas Vingegaard staat aan de start. De kopman van Visma-Lease a Bike eindigde als elfde in de openingsrit en beschouwt de koers als een opmaat naar de Giro d’Italia, die begin mei van start gaat.
