De World Baseball Classic 2026 staat voor de deur. Drie jaar na de iconische strike-out van Shohei Ohtani op Mike Trout keert het mondiale honkbalfestijn terug. Vanaf 5 maart strijden 20 landen om de wereldtitel in wat inmiddels wordt gezien als het WK van het honkbal.
🌍 Toernooi-opzet: vier poules, drie landen
De 20 deelnemende landen zijn verdeeld over vier poules van vijf teams. De groepsfase wordt gespeeld in drie landen op twee continenten.
Pool A – San Juan, Puerto Rico
- Puerto Rico
- Panama
- Cuba
- Canada
- Colombia
Pool B – Houston (Daikin Park)
- Verenigde Staten
- Mexico
- Italië
- Groot-Brittannië
- Brazilië
Pool C – Tokyo Dome, Japan
- Japan
- Zuid-Korea
- China
- Chinese Taipei
- Australië
- Tsjechië
Pool D – Miami (LoanDepot Park)
- Dominicaanse Republiek
- Venezuela
- Nicaragua
- Nederland
- Israël
👉 De beste twee teams per poule gaan door naar de knock-outfase in de Verenigde Staten.
⭐ Sterren om in de gaten te houden
De WBC blijft groeien in prestige en trekt opnieuw de grootste namen uit MLB.
Team USA
- Aaron Judge leidt de aanval
- Bryce Harper, Kyle Schwarber en Bobby Witt Jr. ondersteunen
- Pitching met Tarik Skubal, Paul Skenes en veteraan Clayton Kershaw
Japan (titelverdediger)
- Ohtani speelt als designated hitter
- Yoshinobu Yamamoto moet het werpen dragen
- Slagkracht van Munetaka Murakami en Kazuma Okamoto
Dominicaanse Republiek
- Vladimir Guerrero Jr.
- Juan Soto
- Fernando Tatis Jr.
- Julio Rodríguez
Nederland (interessant voor de regio)
- Ozzie Albies
- Xander Bogaerts
📌 Opvallend: sensatie Roki Sasaki slaat het toernooi over om zijn arm te sparen.
📏 Belangrijkste regels
Om pitchers te beschermen gelden aangepaste regels:
Wedstrijdduur
- 9 innings per wedstrijd
- Mercy rule:
- +15 runs na 5 innings
- +10 runs na 7 innings
Pitch-limieten
- Groepsfase: max. 65 pitches
- Kwartfinales: 80
- Halve finale & finale: 95
Rustregels pitchers
- 50+ pitches → 4 dagen rust
- 30+ pitches → 1 dag rust
- <30 pitches op opeenvolgende dagen → 1 dag rust
Extra innings
- Runner op tweede honk (MLB-regel)
Pitch clock
- 15 sec zonder lopers
- 18 sec met lopers
🗓️ Speelschema in het kort
- 5–12 maart: groepsfase
- 14–15 maart: kwartfinales
- 16–17 maart: halve finales
- 18 maart: finale (Miami)
In totaal worden 47 wedstrijden in 12 dagen gespeeld.
📺 Waar te kijken
Wereldwijd is de WBC via verschillende zenders te volgen. Belangrijke opties:
- VS: Fox Sports
- Cariben & Latijns-Amerika: ESPN
- Nederland: ESPN
- Sub-Sahara Afrika: ESPN
- Japan: Netflix
🏆 Wie zijn de favorieten?
Volgens de bookmakers:
- 🇺🇸 Verenigde Staten
- 🇯🇵 Japan
- 🇩🇴 Dominicaanse Republiek
- 🇻🇪 Venezuela
Outsiders: Brazilië, Nicaragua, Tsjechië en Australië.
