George Russell heeft de snelste tijd neergezet op de eerste dag van de tweede F1-testweek in Bahrein. Mercedes maakte samen met McLaren en Ferrari een sterke indruk, terwijl Red Bull opnieuw kostbare baantijd verloor door technische problemen. Ook testte de FIA een aangepaste startprocedure aan het einde van de dag.
Ochtend: Leclerc opent sterk, Red Bull verliest tijd
De pitstraat op het Bahrain International Circuit ging om 08.00 uur Nederlandse tijd open en veel teams verschenen meteen met grote aero rakes op de baan. Charles Leclerc trok al vroeg de aandacht door in de Ferrari een 1.33.739 te rijden op de prototype C3-band van Pirelli — goed voor de snelste ochtendtijd.
Ferrari viel ook technisch op. De nieuwe SF-26 reed met een opvallend mini-vleugeltje bij de uitlaat, een oplossing die vermoedelijk lastig te kopiëren is zonder het volledige achterste deel van de auto te herontwerpen.
Achter Leclerc noteerden Lando Norris en Andrea Kimi Antonelli respectievelijk de tweede en derde tijd. Voor Red Bull Racing verliep de ochtend echter moeizaam: rookie Isack Hadjar kampte met drukverlies in het koelsysteem en kwam slechts tot dertien ronden.
Ook het nieuwe Cadillac-project kende sensorproblemen, al wist Sergio Pérez later nog wat kilometers te maken. De meeste ronden in de ochtend kwamen op naam van Arvid Lindblad (Racing Bulls) met 75.
Middag: Piastri snel, Mercedes zeer constant
In de middagsessie verschoof de focus naar long runs en racesimulaties. Oscar Piastri dook na twee uur naar een 1.33.469 en ging daarmee onder de beste tijd van de eerste testweek.
Mercedes maakte ondertussen vooral indruk met consistentie. Russell werkte meerdere stabiele long runs af op de C1- en C3-banden, met rondetijden die strak in de lage 1.37 bleven.
Bij Aston Martin zorgde Lance Stroll voor de enige rode vlag van de dag na een spin in bocht 11. De Canadees strandde in de grindbak en kwam uiteindelijk slechts tot 26 ronden. Opvallend was de agressieve rake-setup van de AMR26, die zowel voordelen als gevoeligheid met zich meebrengt.
Russell pakt P1 in slotfase
In het laatste uur voerde Russell het tempo verder op. De Mercedes-coureur klokte een 1.33.459 op de C3-band en was daarmee exact één honderdste sneller dan Piastri, die als tweede eindigde.
Leclerc bleef met zijn ochtendtijd derde, terwijl Norris en Antonelli de top vijf completeerden op respectievelijk zes en zeven tienden van Russell.
Red Bull wist in de middag wel meer kilometers te maken met Hadjar, inclusief een korte long run, maar bleef steken op 66 ronden totaal — duidelijk minder dan de topteams.
FIA test nieuwe startprocedure 🚦
De testdag eindigde tien minuten eerder zodat de FIA een aangepaste startprocedure kon evalueren. Na een extra formatieronde kregen coureurs voortaan een pre-start warning van vijf seconden zodra de laatste auto op de grid staat.
Doel van de wijziging is om vooral achteraan meer tijd te geven om voldoende turbodruk op te bouwen. De proefstart verliep duidelijk soepeler dan tijdens de eerste testweek, al was er nog wel zichtbaar wielspin.
Vooruitblik
Donderdag volgt de tweede dag van deze testweek — en de voorlaatste testdag van het voorseizoen. Max Verstappen krijgt dan een volledige dag in de nieuwe RB22.
Uitslag vierde F1-testdag Bahrein
| Pos | Coureur | Team | Ronden | Tijd | Verschil |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Russell | Mercedes | 76 | 1:33.459 | — |
| 2 | Piastri | McLaren | 70 | 1:33.469 | +0.010 |
| 3 | Leclerc | Ferrari | 70 | 1:33.739 | +0.280 |
| 4 | Norris | McLaren | 54 | 1:34.052 | +0.593 |
| 5 | Antonelli | Mercedes | 69 | 1:34.158 | +0.699 |
| 6 | Hadjar | Red Bull | 66 | 1:34.260 | +0.801 |
| 7 | Hamilton | Ferrari | 44 | 1:34.299 | +0.840 |
| 8 | Sainz | Williams | 55 | 1:35.113 | +1.654 |
| 9 | Colapinto | Alpine | 60 | 1:35.254 | +1.795 |
| 10 | Bortoleto | Audi | 71 | 1:35.263 | +1.804 |
| 11 | Albon | Williams | 55 | 1:35.690 | +2.231 |
| 12 | Lawson | Racing Bulls | 61 | 1:35.753 | +2.294 |
| 13 | Bearman | Haas | 42 | 1:35.778 | +2.319 |
| 14 | Gasly | Alpine | 61 | 1:35.898 | +2.439 |
| 15 | Stroll | Aston Martin | 26 | 1:35.974 | +2.515 |
| 16 | Ocon | Haas | 65 | 1:36.418 | +2.959 |
| 17 | Alonso | Aston Martin | 28 | 1:36.536 | +3.077 |
| 18 | Hülkenberg | Audi | 49 | 1:36.741 | +3.282 |
| 19 | Lindblad | Racing Bulls | 75 | 1:36.769 | +3.310 |
| 20 | Bottas | Cadillac | 35 | 1:36.798 | +3.339 |
| 21 | Pérez | Cadillac | 24 | 1:38.191 | +4.732 |
