De Los Angeles Rams hebben zich geplaatst voor de NFC-finale na een 20-17 overwinning in overtime op de Chicago Bears. Het was een zenuwslopende wedstrijd waarin Caleb Williams de Bears met een ongelooflijke touchdownpass vlak voor het einde van de reguliere speeltijd naar OT stuurde, maar Matthew Stafford en de Rams hielden stand.
In overtime schoot Harrison Mevis een 42-yard field goal raak nadat Kam Curl een diepe pass van Williams onderschepte op de eerste drive van Chicago in de verlenging.
De Rams, die vorig seizoen nog de Super Bowl wonnen in 2021, reizen nu af naar rivaal Seattle Seahawks voor hun eerste NFC-finale sinds die triomf.
Stafford en McVay: blik zegt genoeg
Voor de beslissende drive wisselden quarterback Matthew Stafford en coach Sean McVay een veelzeggende blik uit. Drie nauwkeurige passes, waaronder een 16-yard verbinding met Puka Nacua, brachten de Rams in field-goal range.
“Ik keek Sean aan, hij keek terug, en ik dacht: hier gaan we,” zei Stafford. “Onze verdediging heeft fantastisch gespeeld en ons telkens de bal gegeven. Of het nu vierde-down stops of turnovers waren, ze waren clutch en op het juiste moment.”
Drama in de laatste minuten van de reguliere speeltijd
Chicago leek te winnen met nog 18 seconden te spelen, toen Williams een 51,2-yard pass losliet naar Cole Kmet voor de gelijkmaker, officieel 14 yards in statistieken. Ondanks deze heldendaad koos Bears-coach Ben Johnson voor de extra point in plaats van een risicovolle two-point conversion.
Williams eindigde met 23 van 42 passes voor 257 yards en een touchdown, maar had ook drie intercepties. Het was niet genoeg voor de Bears, die ondanks zeven vierde-kwart comeback-overwinningen dit seizoen strandden in OT.
Vierde kwartaal vuurwerk
De Rams namen eerder in het vierde kwartaal de leiding dankzij een 91-yard drive met twee touchdowns van Kyren Williams en slimme spelbeslissingen van Nacua. Chicago kwam nog terug tot de gelijkmaker via Kmet, maar overtime besliste het duel uiteindelijk in het voordeel van Los Angeles.
Overzicht blessures
Rams: CB Emmanuel Forbes Jr. (schouder) raakte geblesseerd in de eerste helft.
Bears: TE Colston Loveland (concussie) moest uitvallen in de slotfase.
Volgende wedstrijd
Rams: NFC-finale bij Seattle Seahawks, zondag.
Bears: richten zich op het volgende seizoen.
Uitslagen NFL-
divisional wedstrijden van 17 en 18 januari
| Datum | Thuisteam | Score | Uitteam |
|---|---|---|---|
| Zaterdag 17 januari | BUF Bills | 30 – 33 (OT) | DEN Broncos |
| SF 49ers | 6 – 41 | SEA Seahawks | |
| Zondag 18 januari | HOU Texans | 16 – 28 | NE Patriots |
| LA Rams | 20 – 17 (OT) | CHI Bears |
Schema NFL- Divisie kampioenschappen voor zondag 25 januari
| Thuisteam | VS | Uitteam |
|---|---|---|
| NE Patriots | vs | DEN Broncos |
| LA Rams | vs | SEA Seahawks |
